Отсмеявшись, Ковалев и Дайяна расселись по местам и приступили к разговору. Точнее, Ковалев остался сидеть на диване и не спеша потягивать кофе с малой толикой коньяка, который по-быстрому сварила девушка (точнее, сварила кофе-машина, сама Дайяна лишь ее включила - увы, это был предел ее кулинарных талантов, сама она не только не умела готовить, но и, похоже, испытывала к самому процессу стояния у плиты невыносимое отвращение), а Дайяна уселась за стол - тоже с огромной кружкой кофе. Этот напиток, моду на который завезли с Земли совсем недавно, в последнее время стремительно становился все более популярным. Впрочем, разговор, как обычно, начался издалека.
- Как Юля?
- Да нормально, - пожал плечами Ковалев. - Учится. Это я тебя, кстати, спросить хотел: пока меня не было она тут никого не достала? А то, насколько я ее знаю, учудить она может все, что угодно.
- Нет, ничего она не натворила. Кстати, она, пока ты в походе был, вообще как-то очень повзрослела. Видать, чувствовала какую-то ответственность. Но вот ты приехал...
- Да уж, - Ковалев смущенно кивнул. За поведение дочери на торжественном приеме по случаю возвращения с войны ему было стыдно. - Прости...
- Ничего страшного, - махнула рукой Дайяна. - Она все-таки еще ребенок, хоть и старается казаться взрослой и серьезной. А тут расслабилась. И потом, мне кажется, она тебя ко мне ревнует.
Адмирал покраснел так, что казалось, поднеси спичку - загорится. Дайяна снова рассмеялась.
- Не бери в голову, отважный воитель. Все вы, мужчины, герои в чем-то одном - или в бою, или с прекрасным полом. А чтоб и там, и там - это редко у кого получается. Видел бы ты, как Олаф периодически дар речи теряет и бекает-мекает...
- Да видел уж, - махнул рукой адмирал. - Мне его даже жалко.
- Мне тоже. Иногда. Но чаще смешно - ведь знает, что шансов ноль, и все равно... Впрочем, это все не требует мгновенного решения.
- А что требует?
- То, ради чего я тебя пригласила. Ты знаешь, похоже, у нас появился шанс закончить эту войну и объединить ближайшие провинции империи. Прямо сейчас.
- Ну, сволочи, - прохрипел адмирал, с трудом переводя дыхание. - Всех перебью, на фиг.
Силовая рапира в его руке чуть слышно гудела, а на полу лежали трупы. Одуряющее пахло кровью и предательски подрагивали от усталости ноги. Дайяна, привалившаяся к стене, ничего не ответила - тоже пыталась восстановить дыхание, только получалось это у нее куда как хуже. Отвыкла девушка от таких вот пробежек, а впрочем, она к ним и не привыкала никогда. А ведь как многообещающе все начиналось...