— Подозреваю, что все прошло успешно? — поинтересовалась Аманда с заговорщицкой улыбкой.
— Не сразу.
— Но она не смогла устоять перед твоим шармом?
— Я не очень уверен в этом. — Он пожал плечами. — Возможно, она и была готова отважиться на какую-нибудь авантюру. Ей двадцать шесть, и она еще не познала вкуса поцелуя.
— Великий Боже! Значит, это правда — насчет Графтона и их брачной ночи.
— Похоже, так оно и есть.
— Такая наивность, Джулиус. — Аманда приподняла бровь. — В постели это может обернуться настоящим бедствием.
— Если случится так, — заметил он с едва заметной улыбкой, — то тебе не слишком долго придется удерживать Графтона на скачках.
— У тебя не хватит денег, чтобы оплатить столь отвратительное задание. — Она мотнула головой.
— А я уверен, что хватит… Алчность блеснула у нее в глазах.
— Его отсутствие стоит бриллиантов?
— Все, чего твоей душеньке угодно… Она прищурилась:
— Ты ведь серьезен на этот счет?
— Скажем, мне ужасно любопытно.
— Ну да, из-за ее невинности, это ведь в новинку для тебя.
Маркиз на мгновение задумался. Девственность леди Графтон не так уж притягательна, а вот ее роскошную грудь ни в коем случае нельзя сбрасывать со счетов. С другой стороны, он вовсе не был склонен менять свои планы.
— Я думаю, сам факт, что она отважилась выйти за Графтона, интригует меня.
— Пожалуйста, — запротестовала она, — с каких это пор ты стал таким прекраснодушным?
Он смотрел на мелькавшие за окошком лесные заросли и полянки, словно ответ на его непривычное желание был в этой буколической идиллии.
— Ты же не слишком придерживаешься принципов, ты же сам знаешь.
Он оторвал взгляд от пейзажа.
— Прости, что ты сказала?
— И не смотри на меня так. Я хотела сказать, тебе надевать на принципы, когда речь идет об удовольствиях.
— Я мог бы поспорить с тобой и об этом. Неужели я такой уж упрямый и неуступчивый?
— Ты уступаешь, лишь когда, это устраивает тебя. Он мог бы сказать то же самое и о ней самой.
— Дело в том, что не знаю, чем эта леди так привлекательна, но что-то в ней есть, — заявил маркиз, не желая спорить о принципах или на самом деле вообще спорить о чем-либо. — Если бы ты была настолько любезна, чтобы послать записку Графтону с просьбой составить тебе компанию на скачках, я был бы чрезвычайно благодарен. — Подмигнул ей. — И, конечно же, можешь назвать свою цену.