– Да здесь настоящие красавцы, Дэвид! – сказал Эзра.
– В основном из Южной Австралии. Их трудно добывать. Там сейчас засуха, и шахтеры бедствуют. Нет дров, и вода в цене золота.
– Стараешься поднять цену, – подмигнул Эзра.
Джосс повернулся ко мне:
– Там богатые месторождения, но страшно тяжелая жизнь.
Мне было приятно, что муж вспомни; обо мне.
– А где же Арлекин? – как императрица, вопрошала Иза.
– Все в свое время, – ответил Дэвид. – Если вы увидите этот камень первым, то не захотите смотреть ни на что другое.
– А ты умеешь помучить!
Он открыл еще одну коробку, и мужчины принялись рассматривать опалы, обсуждая их достоинства и недостатки.
– Пожалуйста, – взвыла Иза, – я хочу увидеть Арлекин.
Кроиссант открыл коробку, и камень предстал во всей своей красоте. Дэвид поднял его, взял в руку и любовно погладил. Интересно, купец думал о его красоте или цене? Иза жадно схватила опал.
– Потрясающе! Посмотрите на эти цвета. Арлекин… Неудивительно, что Колумбина полюбила его. Фантастика… – она подняла голову. – Такого красивого камня я еще не видела.
– Он, наверное, и стоит немало, – заметил Эзра.
– Ты абсолютно прав, – констатировал Дэвид.
– Я бы все отдала, чтобы добавить его к своей коллекции, – вздохнула Иза.
– Придется начать собирать деньги, – сказал Эзра.
Джосс опять повернулся ко мне.
– У Изы прекрасная коллекция опалов. Хотя она их редко носит. Просто наедине восхищается своими сокровищами.
Женщина рассмеялась, и ее тигриное лицо приобрело странное выражение. В нем читались триумф и жадность.
– Они – мое состояние. Если Эзра бросит меня, придется продать коллекцию.
– Разве ваш муж способен на это? – холодно спросила я. Мне надоело, что эта дама демонстрирует свое превосходство.
– Никогда! – возмутился Эзра. – Иза – мое сокровище. Но когда она слышит о каком-нибудь красивом камне, то всегда хочет добавить его к своей коллекции.
– И Арлекин тоже. Ненавижу, когда опалы расценивают, как деньги, – сказала Иза. – Вы согласны со мной, миссис Мэдден?
– Конечно.
– Такой камень обязательно попадет в частную коллекцию, – вмешался Джосс.
– Хочешь добавить его в свою? – хитровато спросила Иза.
Они обменялись странными взглядами, и муж тихо произнес:
– Подумаю.
Иза повернулась ко мне.
– Я собрала очень хорошие камни и с удовольствием покажу вам.
– Буду рада увидеть.
– Пожалуйста, приходите к нам. Мы живем в пяти милях. Уэттл сам довезет вас. Он пообщается с Эзрой, пока мы рассмотрим коллекцию.
– Спасибо.
Иза неохотно отдала Арлекин, и Дэвид спрятал его. Напряжение спало.
Бэнноки вскоре уехали, и Джосс вышел проводить их.