Я глотками пила теплый чай.
– На чужой роток не накинешь платок.
– Это факт. Но вам все же не везет… Интересно, что задумал Джереми Диксон?.. Как вам чай?
– Спасибо, вкусный.
– Пейте, я сделаю еще чашку.
– Очень благодарна за заботу.
– Многие любят чай… Давайте налью еще.
– Спасибо, миссис Лод.
– Вы не чувствуете сонливости?
– Ощущения какие-то странные.
– Я так и думала. В доме сейчас тихо, правда? Знаете, мы остались наедине. Все ушли. Бросились на охоту за подставной уткой. Оставались только две горничные, я отпустила их в город за провизией. Они дружны с шахтерами, – экономка противно хмыкнула. – Надеюсь, девушки не будут торопиться обратно. – И тут я заметила, что она как-то странно наблюдает за мной. – Я покажу вам кое-что, прежде чем вы уйдете… – сказала миссис Лод.
– Прежде чем я уйду? Куда?
– Он в моей шкатулке. Там двойная стенка. Помните ночь охоты за сокровищами? Этот проклятый Эзра догадался. Я все прочла по его глазам.
Я попыталась встать, но не смогла. Ноги отказывали.
– Не вставайте, я хочу, чтобы вы увидели мое божество. Оно у меня после отъезда мистера Хенникера. Я всегда тщательно убираю дом весной и не доверяю это слугам. Картина из гостиной мне очень нравилась, и мистеру Хенникеру тоже. Она напоминала ему Джосса. Хозяин часто смотрел на нее и хохотал, и это показалось мне странным. Во время уборки я обратила особое внимание на раму и нашла пружину. Так это случилось, – она наклонилась вперед. – Там было нечто живое… Бог… Помните лампу Алладина? Появляется джин и действует по вашему указанию.
– Вы, должно быть, говорите о Зеленом Огне, миссис Лод?
– Конечно.
– Вы хотите сказать, что камень все время находился у вас?
Экономка рассмеялась и как-то сразу изменилась, словно раньше носила маску, а теперь сняла ее. Похоже, я никогда по-настоящему не знала эту женщину, но недаром считала ее похожей на хористку в греческой трагедии. Она перестала быть скромной экономкой, благодарной любовницей хозяина, который приютил несчастную семью. Миссис Лод превратилась в мегеру с бешеными глазами. В сумасшедшую.
– Вы увидите камень прежде, чем уйдете, – повторила она. – Я так хочу. Никогда не забуду, как нашла опал за картиной и ощутила на себе его силу. «Я твой, – сказал он мне. – Не отдавай меня, я стану твоим рабом. Ты получишь все, что пожелаешь». Сначала я не хотела держать его у себя. Но потом оставила в комнате и постоянно смотрела на опал. А позже поняла, что способна на все – Зеленый Огонь вселил в меня магическую силу.
– Покажите его, миссис Лод, – тихо попросила я.