– Но с ним-то вы допустили промах.
– Это послужило мне предупреждением. Так иногда бывает.
– Странно, что мы обсуждаем мои похороны.
– Чего вы добиваетесь, миссис Мэдден? Вы всегда любили шутки, но здесь все серьезно. Я скажу, что вы украли Зеленый Огонь, показали мне, и я пыталась уговорить вас вернуть камень. Однако вы не послушались и скрылись.
– Это невозможно. Тогда вам придется убить Уэттла.
– Нет, я скажу, что вы уехали не одна, а с мужчиной.
– Наверное, с Джереми Диксоном?
– Для начала и он подойдет…
– А если Диксон вернется?
– Огонь подскажет мне, что делать… Почему вы не засыпаете? Закройте глаза, и покончим со всем.
– Я не засну.
– Вы должны, – с убежденностью фанатика сказала она мне.
Проклятый камень! Он погубил жизнь матери, и теперь мне тоже придется умереть. В опале таится зло, он полностью завладел рассудком этой женщины.
Я схватилась за стул. Сон накатывался волнами. Стараясь не думать о мягкой постели и подушках, я вспоминала смерть и то, что Джосс вернется, а меня не застанет. Поверит ли муж, что я сбежала с Джереми Диксоном или с кем-то другим, забрав Зеленый Огонь? Многие помешались на этом камне. Возможно, Джоссу покажется вероятным, что я тоже поддалась его зловещим чарам. Я должна бодрствовать и обязана бороться за свою жизнь. Нельзя забывать о прекрасном будущем, которое ожидает нас с Джоссом. Меня отделяет от него только сумасшедшая женщина.
– Вы никогда этого не сделаете, – повторяла я снова и снова, но видела ее безумное лицо перед собой, хотя очертания стали расплываться перед глазами.
Я словно со стороны наблюдала за тем, что вот-вот произойдет: мое безжизненное тело тянут в сад, а потом сажают на могиле какое-нибудь растение. Ей будет легко похоронить меня и позднее замести следы, спрятав одежду…
Мне виделся Джосс, вернувшийся после охоты на Джереми Диксона, явно бесполезной. Ведь тот спокойно работает в Сиднее. Гордость мужа будет уязвлена.
Возможно, он решит, что я обманула его. А вдруг нет? Тогда план миссис Лод не сработает. С кем я могла удрать?
Но кто поверит, что тихая экономка способна вынашивать такие дьявольские планы?
– Нет… Нет… Нет… – бормотала я. Время уходило.
– Ку-ку, ку-ку, ку-ку, – пропела глупая птичка на часах.
Эти звуки отозвались в голове, и я почувствовала, что уплываю куда-то, но с трудом заставила себя открыть глаза.
Миссис Лод выглядела обеспокоенной.
– Вы должны были уже отключиться.
– Моя сила воли сильнее ваших лекарств, миссис Лод.
– Все будут думать, что Зеленый Огонь у вас.
– Он и так мой, по праву. Мы владеем им совместно с мужем. Камень знает это.