—На Земле лучших астрономов-математиков готовят в Москве и Кембридже. Но я должен предупредить: математика требует упорства в учёбе, отрешения от суеты, долговременного проживания в абстрактном мире математических концепций… Это очень контрастирует со светской жизнью, принцесса. Не обижайтесь, вы наверняка сможете проявить свои таланты в других науках и занятиях или даже в управлении целой династией. Но я не советовал бы вам заниматься математикой или теоретической физикой.
Лицо принцессы вспыхнула от негодования:
— Вы считаете, что принцесса не сможет стать математиком?!
— Так считаю не я, а статистика, которая считает лучше меня. Инка, что ты думаешь по этому поводу?
Громкий голос ответил:
— Я знаю лишь одну принцессу, которая стала учёным, — доктора Дзинтару Шихин-у. Её диссертация «О принципах устойчивости гормонального баланса» наделала много шума в сообществе биологов. Среди математиков принцесс нет.
— Я стану тем, кем захочу, и никакая статистика мне не указ! У меня ай-кью сто сорок!
Горящий взор Карины мог испепелить, но профессор попался на редкость жаростойкий.
— Интеллект — это необходимое, но не достаточное условие для профессии математика. Я возглавляю Институт математических проблем, и среди моих сотрудников нет ни одного вельможи. Дети очень богатых родителей не обладают достаточным упорством для достижения трудной интеллектуальной цели. Это лемма, доказанная жизнью.
Зал сидел притихший и только синхронно поворачивал головы, отслеживая летающие острые реплики.
—Я докажу, что ваша лемма неверна, профессор! Глаза принцессы Карины метали настоящие молнии, но профессор Шон был невозмутим:
— Буду терпеливо ждать вашего доказательства. Но среди законов природы и математики королевская власть никакой власти не имеет.
— Вы бесцеремонны, профессор!
— Я всего лишь честен. Это наивысшая честь, которую я могу оказать вам, принцесса.
Профессор коротко поклонился и вышел из молчащего зала.
По тротуарам и газонам шлёпал холодный дождь. А профессор, идя на лекцию, даже не подумал взять зонтик.
После тридцати лет жизни на Луне легко забыть, что на Земле часто идут дожди.
13.6. Старики
Перед парижским посольством династии Гринвич уже третий месяц держали свой пикет старики-демонстранты.
Они устроились основательно: натянули тент от дождя, установили для защиты от ветра пластиковую стенку. Рядом со складными стульями стояли закреплённые плакаты:
«Оставьте нас на Земле!»
«Мы не хотим лететь в космос!»
«Не дайте умереть старикам — подарите нам хоть по десять лет жизни!»
«Земля — наша родина».