Советское правительство имеет три выбора: соглашение с Англией и Францией против гитлеровского агрессора; соглашение с Гитлером; нейтралитет. Первый выбор заставил бы Гитлера задуматься и задержать начало войны в Европе; не очень удобен был для фюрера и третий выбор: нейтральный Советский Союз оставался бы потенциальной опасностью, нависавшей на фланге. Третий выбор - соглашение с Германией - означало прежде всего разрешение начать войну.
Сталин выбрал Гитлера и войну. Несколько причин продиктовали этот выбор. Прежде всего, Гитлер заплатил за соглашение значительно дороже, чем демократические страны, которые не могли распоряжаться не своей территорией. Фюрер отдал Сталину Прибалтику, часть Польши, Бессарабию. Во-вторых, Сталин рассчитывал, что Германия, втянувшись в войну на Западе, ослабит демократические страны и сама станет слабее. Наконец, Сталин всегда органически не терпел демократии, ему была близка и понятна психология фюрера. Он твердо рассчитывал, что сможет его перехитрить.
Соглашение между СССР и Германией, подписанное 23 августа, называлось - Договор о ненападении. "Правда" объявила пакт "инструментом мира", "мирным актом", который будет содействовать "облегчению напряжения в международной обстановке". Секретный дополнительный протокол к Договору, никогда в СССР не опубликованный и официальными историками не упоминаемый, не выглядел "инструментом мира". В протоколе говорилось, что "в случае территориальных и политических преобразований (имелась в виду война, которую Германия развязывала в ближайшие дни. - М. Г.) северная граница Литвы будет являться чертой, разделяющей сферы влияния Германии и СССР". Второй параграф протокола гласил: "Вопрос о том, желательно ли в интересах обеих Сторон сохранение i независимости Польского государства и о границах такого государства будет окончательно решен лишь ходом будущих политических развитии". В истории дипломатии есть мало документов так цинично провозглашающих намерение ликвидировать и разделить суверенное государство.
Советские историки и сегодня объясняют необходимость заключения "Договора о ненападении" желанием выиграть время, колебаниями Англии и Франции, не спешившими договориться с Москвой. Такие объяснения можно давать, ибо не публикуется тайный протокол, ибо скрывается радость, воцарившаяся в Кремле после подписания Договора* [* Счастлив был и Гитлер. Фон Шпеер вспоминает, что получив телеграмму о подписании Пакта, фюрер заплясал с криком: "Вот они где они у меня теперь!", показывая кулак.] Советские газеты опубликовали тост Сталина: "Я пью за здоровье рейхсканцлера, я знаю, как его любит немецкий народ. Я знаю, — добавил генеральный секретарь, — что немцы хотят мира". Не были опубликованы советскими газетами (их записали немцы) слова Сталина, обращенные к Риббентропу: "Советское правительство рассматривает новый пакт очень серьезно. Сталин может гарантировать своим честным словом, что Советский Союз не подведет своего товарища".