Девчонка испуганно втянула голову в плечи, но ничего не ответила.
– Ялаев, что она у тебя стырила-то?
– Да ничего она не стырила.
– Ничего?!
– Баранки.
– Баранки?!
– Да, баранки и крем от комаров.
Померанцев присвистнул:
– Кража века, честное слово! А на кой хрен тебе баранки, красавица?
И в этот самый момент Егор понял, на кой хрен ей баранки.
– Эй, ты есть хочешь? – Он легонько тронул девчонку за плечо.
Она не проронила ни звука, но по глазам было видно, что попал он в самое яблочко.
– Ясно, – сказал молчавший до этого Макар, – она коммунарка.
– Кто?! – хором переспросили Егор и Померанец.
– Коммунарка. Тут километрах в тридцати поселение есть для трудной молодежи, – Макар презрительно сплюнул, – для наркоманов, алкоголиков и бывших уголовников. Какой-то деятель из Москвы решил благотворительностью заняться, приволок в здешние места всякую шваль. Спасу от них никакого нет! – он зло посмотрел на девчонку.
– А что она здесь-то делает, за тридцать километров от своей коммуны? – поинтересовался Егор.
– А это ты у нее самой спроси. Я слышал, что там у них порядки строгие, дисциплина и все такое. Вот и драпают, черти. Не хотят перевоспитываться.
Егор присел на корточки перед девчонкой, заглянул в лицо, спросил:
– Так ты и в самом деле коммунарка?
Она молча кивнула.
– И сколько ты уже по тайге шастаешь?
– Пять дней, – наконец заговорила она.
– Пять дней?! Одна, без еды и с вот этой игрушкой?! – он помахал перед самым ее носом ножиком.
Девчонка снова кивнула.
– Заблудилась, небось, дуреха! – встрял Макар. – Это тебе, голуба, тайга, а не городской парк культуры. Тут и на корм зверям пойти недолго. – Странное дело, но тон его заметно смягчился.
– А что ты ела все эти дни? – спросил Егор, вспомнив про злополучные баранки.
– Грибы и ягоды.
– Елки-палки! Вставай, пошли! – Он помог ей подняться. – А что ж ты не подошла, ситуацию не объяснила? Зачем же воровать?
– Я ж тебе говорю – коммунарка, у нее это дело в крови, – проворчал Макар.
Девчонка бросила на егеря быстрый взгляд, но ничего не сказала.
– Ладно, горемычная, – вздохнул он, – пойдем, покушаешь по-человечески. Как звать-то тебя?
– На… – девчонка закашлялась, – Наталья.
– Наталья, значит? – Макар погладил себя по бороде. – Ну что ж, Наталья, считай, что в рубашке родилась. Места тут глухие, плутать можно неделями.
Девчонка испуганно поежилась, посмотрела на Егора, сказала хмуро:
– Нож отдай.
– Женщинам оружие не положено, – усмехнулся он, но нож все-таки вернул. – Да ты не бойся, мы теперь за тобой присмотрим. Вот, если хочешь, возьми баранок погрызи.