После того как кончалось преддверие ада, начинался первый круг. Первый круг ада опоясывает река Ахерон (в греч. мифах — подземная река скорби). Стекая вниз, она становится Стигийским болотом, а еще ниже превращается в реку кипящей крови Флегетон. Затем в виде кровавого ручья поток пересекает лес самоубийц и низвергается вниз гремящим водопадом, который в самом центре Земли превращается в ледяное озеро Коцит (плач).
Через реку Ахерон души грешников перевозит ужасный старик. Это бес Харон. Он страшен, космат, его глаза горят, как красные угли. Он сзывает грешников в свою лодку и отвозит их в ад. Если преддверие ада темно, то сам ад, как огромная бездонная пропасть, которая никогда не видела Божественного огня.
Первый круг ада носит название Лимб. Здесь обитают души некрещеных младенцев и достойных людей языческого мира.
Во втором круге Ада души поджидает Минос. Это бес, который назначает наказания грешникам:
…Оскалив страшный рот;
Допрос и суд свершает у порога
И взмахами хвоста на муку шлет.
Едва душа, отпавшая от Бога,
Пред ним предстанет с повестью своей,
Он, согрешенья различая строго,
Обитель ада назначает ей,
Хвост обвивая столько раз вкруг тела,
На сколько ей спуститься ступеней.
Второй круг ада предназначен для сладострастников:
… тех, кого земная плоть звала,
Кто предал разум власти вожделений.
Адский вихрь подхватывает души и начинает их безостановочно кружить, муча и истязая. Души грешников стенают, умоляя о пощаде, но нет им смягчения мук, как и нет надежды на прекращение страданий.
В третий круг Ада направляются души тех, кто при жизни предавался чревоугодию. В этом круге Ада грешников мучит страшный трехглавый адский пес Цербер, который неумолчно лает, терзая души. В третьем круге душам суждено скитаться под нескончаемым дождем:
…Дождь струится,
Проклятый, вечный, грузный, ледяной,
Всегда такой же, он все так же длится.
Тяжелый град, и снег, и мокрый гной
Пронизывают воздух непроглядный,
Земля смердит под жидкой пеленой.
Души грешников скитаются, увязая в мерзкой топи, которая ужасно смердит. У адского пса огромный вздутый живот, багровые глаза, по черной бороде стекает жир, страшные когти на лапах. Он мучит души, терзая их своими зловонными пастями, разрывает кожу и мясо. Души пытаются спастись от него, закрываются руками, но нет им спасения. Не переставая, терзает их адский пес, ни на секунду не умолкает его лай.
Антихристом называли и французского императора Наполеона Бонапарта. Считалось, что все победы ему помогает одерживать дьявол. Известно, что сам Наполеон обращался к прославленной французской гадалке Анне Ленорман, которая предсказала Наполеону будущее.