Значит, пойдут ляхи мимо городков, по селам и весям. Вот тут-то туровское поместное боярство в самый раз и пригодится. Конечно, хорошо бы их всех под единую руку собрать, а то ведь каждый свое имение защищать будет, а вольных смердов да княжьи села побоку. Нету среди них такого, чтобы остальные под его руку встать согласились, – гордыня, спесь…
– А ты, батюшка? Все-таки воевода…
– А! – Корней лишь раздраженно отмахнулся. – Я для них худородный. Может быть, княгиня Ольга кого-нибудь из Турова пришлет… да кто там есть-то? Если кого-то и оставили с малой дружиной стольный град стеречь, так они за стены ни ногой, а больше и нет никого, одни старики.
– А сюда ляхи завернуть не могут? – осторожно поинтересовался Осьма.
– Кхе! В наши-то дебри, не зная дороги? Если только на ладьях по Горыни да по Случи.
– Но если ладьи у них будут, то облегчение ляхи получат большое, – со знанием дела произнес Алексей. – И добычу легче увезти, и дороги-тропинки по лесам искать не придется. От погони, случись такое, тоже – и отбиться и уйти по воде легче. И еще добавлю: если мы этих ляхов с добычей выпустим – мира на рубежах с мазурскими землями нам впредь не видать! Каждый из этих командиров дружин сядет на какой-то округе князьком, а дружинников своих поверстает в свои бояре… И тогда только держитесь – начнут к нам по проторенной дорожке шастать раз за разом. Весь порубежный край запустошат.
– И где ж это, Кирюша, твой будущий зять, – боярин Федор недобро прищурился, – всему этому обучился? Прям как будто сам…
– На рубеже он служил, – торопливо перебил Корней, – днепровские пороги стерег, оттуда и про ладьи знает, и про…
– Рудный воевода я, боярин, – не дал закончить Корнею Алексей, – слыхал, наверно? Так вот это я и есть…
– Леха!.. Кхе! – Корней сообразил, что одергивать Алексея уже поздно, и обернулся к Федору: – Да, так! Чего уставился, как на чудо-юдо? В жизни по всякому случается, и не тебе судить…
– Вот именно, что по всякому! – В голосе погостного боярина отчетливо прорезались официальные ноты. – А уверен ли ты, боярин Кирилл, что его, – Федор мотнул головой в сторону Алексея, – бирючи с лобных мест уже не окаяли, награду за его голову не посулили и за укрывательство кару не пообещали?
– Ты чего несешь, Федька?..
– Да как у тебя совести хватило, – Федор, не обращая внимания на Корнея, обличающе выставил указательный палец в сторону Алексея, – такую беду близким тебе людям за собой приволочь? Ты хоть знаешь, какие разговоры о тебе по городам и весям идут, какие вины тебе приписывают, сколько злодейств, твоим именем прикрываясь, разные тати совершили? И даже если ты не окаян и не в розыске, то что князь Вячеслав Туровский подумает, когда узнает, что воевода Погорынский у себя Рудного воеводу пригрел?