– Ну, давай я наливать буду.
– Невместно! – Бурей замотал головой. – Ты гость!
– Ну, тогда… не знаю! Э-э… Может быть, я стол подержать попробую?
– О! А ну давай!
Некоторое время обозный старшина внимательно наблюдал за усилиями старшины плотницкого, у которого от натуги даже вспотела лысина, потом разочарованно вздохнул и поинтересовался:
– А сильней не можешь?
– Фу-у! – Сучок утерся рукавом. – Что, совсем не помогает?
– Не то чтобы совсем… крутится-то медленнее, но не останавливается же, зараза!
– И как же быть? Наливать-то надо!
Оба сотрапезника впали в задумчивость. Сучок чертил пальцем на мокрой столешнице какие-то сложные узоры, а Бурей, сжимая в кулаке по нескольку лесных орехов, дробил на них скорлупу и, сам того не замечая, просыпал большую часть плодов своих усилий мимо стола, на пол. После нескольких минут размышлений обозный старшина кивнул сам себе, решительно хлопнул ладонью по столу, скривился, наколов руку обломком ореховой скорлупы и спросил:
– Кондраша, ты мне друг?
– Серафи-им! Да что ж ты такое… Даже и обидно как-то!
– А если друг, то научи меня таинству целкости!
– Вот, значит, как… – Сучок побарабанил пальцами по столешнице. – А! Будь по-твоему, Серафимушка. Для друга не жалко! Только уж не обессудь, научу не всему таинству, а только чтобы наливать без промаха. Значит, так…
– Тсс! – Бурей прижал палец к губам. – Идет кто-то.
В горницу вошла холопка с глиняной миской в руках. В миске горкой лежали куски исходящего ароматным паром, еще негромко скворчащего жареного мяса.
– Эге, мяско пожаловало! – Сучок радостно потер ладони.
– Откушай, гость дорог… – начала было холопка, но Бурей прервал ее, звонко шлепнув ладонью пониже спины. – Ой!
Бурей, не обращая внимания на холопку, поднес ладонь к глазам и принялся ее пристально разглядывать.
– Кондраш… гляди-ка, а тут не промахнулся!
– Конечно, не промахнулся! – согласился Сучок. – Она же не крутилась.
– Точно заметил? – Бурей подозрительно прищурился.
– Не сомневайся, Серафимушка, у меня на это дело глаз навострен! Точно, не крутилась!
– Угу… так что там с таинством-то?
– Фефяшь… – Сучок уже успел засунуть в рот изрядный кусок мяса. – Уф… гогяшее.
– Сам ты гогяший! – возмутился Бурей. – Закусываешь, а не выпили!
Сучок торопливо задвигал челюстью и с натугой глотнул.
– Все, все, все уже! Слушай!
Зажав между большим и указательным пальцами правой руки перышко зеленого лука, плотницкий старшина оттопырил остальные пальцы и взмахнул получившейся «указкой» над столом.
– Вот, значит, чарка. – Сучок указал перышком лука на названную посуду. – А вот твоя рука. – Перышко щекотнуло ладонь Бурея.