Мы недоуменно переглядывались, не в силах поверить, что расслышали правильно. Миссис Бетани отпускает нас раньше? Конечно, до звонка осталось всего пять минут, но для нее это все равно что пять часов. Все начали медленно собирать учебники, будто ожидая, что миссис Бетани передумает, однако этого не случилось.
Я захлопнула тетрадку и сунула ее в рюкзак, стремясь поскорее уйти, но тут миссис Бетани сказала:
— Мисс Оливьер, пожалуйста, задержитесь на минутку. — Закрыв дверь за последним учеником, она начала: — Ваши родители сообщили мне, что в эти выходные вы в очередной раз собираетесь покинуть территорию школы с мистером Мором.
— Да, верно.
— Я дала разрешение на эти поездки в надежде, что мистер Мор поможет вам скорее и лучше адаптироваться в нашем мире. — Директриса подошла к моей парте, сцепив перед собой руки. Толстые бороздки на ногтях казались сегодня темнее, чем обычно. — Но учитывая ваше недавнее поведение по отношению к призраку, о чем ваши родители мне тоже сообщили, я сомневаюсь, что эти поездки оказывают на вас желаемое действие.
Мама с папой рассказали миссис Бетани о моей последней встрече с призраком? И похоже, еще они сообщили ей о моем разговоре с призраком, а это значит, они поняли, что я наврала, но ничего не сказали мне, только миссис Бетани. Мне следовало этого ожидать, но осознание того, что доверие между нами нарушено, причинило боль. Я высоко вздернула подбородок.
— Не знаю, почему превращение в вампира должно означать, что я стану обижать существ, которых не понимаю.
Она склонила голову набок, изучая меня своими яркими, похожими на птичьи глазами.
— Превращение в вампира означает, что вы должны придерживаться определенных правил. Мы сильнее людей, но и у нас имеются слабые места. У нас есть враги. Правила, оберегающие вас от этих врагов, — это едва ли не самое главное, что вы вообще должны выучить.
— А откуда вы знаете, что призрак — мой враг?
— А откуда вы знаете, что нет?
Мне даже в голову не приходило, что придется рассказывать об этом миссис Бетани, но она знала уже почти все — и к тому же скорее всего была единственной, кто мог дать необходимые ответы.
— Она попыталась со мной общаться. Сказала, что мы похожи — она и я.
— Как любопытно.
— Что это значит? Вы знаете?
— Когда я сказала «любопытно», мисс Оливьер, я имела в виду, что крайне странно, когда девушка вроде вас не помнит, сколь часто враг начинает свою атаку с проявления доброты. Существует ли лучший способ заманить наивного человека, заставив потерять бдительность? Мне казалось, что после печального опыта с Лукасом Россом вы должны в этом разбираться. — Я уставилась на парту, пытаясь скрыть замешательство, но веселые нотки в ее голосе подсказывали, что ничего у меня не вышло. — Кроме того, я предполагала, что ваше общение с мистером Мором поможет вам надежнее забыть мистера Росса. Возможно, я ошибалась.