Кто бы это мог быть? Быстро затолкав наполовину уложенную сумку под кровать, я торопливо вышла в гостиную и крикнула:
— Заходите!
Вошла миссис Бетани, как всегда величественная, в длинной черной юбке и серой блузке с высоким воротником.
— Какая нелепость, — произнесла она, обращаясь к самой себе. — Стучаться в собственную дверь!
— Миссис Бетани, здравствуйте. Вам что-нибудь нужно? — «Если ей помочь, она быстрее уберется отсюда», — подумала я.
Не остановившись, миссис Бетани проплыла мимо меня в спальню.
— Мне нужно забрать кое-какие вещи. И я хотела убедиться, что вы не забываете поливать мои фиалки.
— Вообще-то они растут просто прекрасно.
— Вижу. — Миссис Бетани замерла и уставилась на стену. — Что это, ради всего святого, за кошмар такой?
— Вы про артпроект? Это один из коллажей Ракели. Она назвала его «Эти губы будут тебе лгать». — Проект представлял собой огромный лист с самыми разнообразными губами — кроваво-красными, персиковыми, оранжевыми, нарисованными помадой и пронзенными неровными изломанными черными полосками и стрелками. Еще там были изображены ножи и пистолеты, потому что Ракель заявила, что ни одно произведение искусства, посвященное обману в любви, не может обойтись без враждебных фаллических символов. — Вам нравится?
Миссис Бетани схватилась за горло.
— Надеюсь, вы заберете его с собой, когда уедете? До сих пор я об этом просто не думала, но теперь решила, что оставлю этот сувенир на память миссис Бетани.
— Как по-вашему, миссис Бетани, когда я смогу вернуться в школу? — поинтересовалась я, как будто вовсе не собиралась никуда убегать.
— Мы сообщим вам, когда придет время.
Тут в дверь снова постучались. Внезапно я сделалась очень популярной. Подойдя к двери, я открыла ее и сказала:
— Да?
Как только я потянула за ручку, мне стало очень страшно: а вдруг это Лукас? Вдруг он решил зайти, и миссис Бетани его увидит? Но это был не Лукас.
На пороге стояла Черити в темно-красном плаще, ее волосы были собраны в аккуратный узел. Со своим юным лицом и бесхитростным взглядом она больше всего походила на Красную Шапочку из сказки, несмотря на то что я знала: на самом деле она серый волк.
— Я ожидала увидеть вовсе не тебя, — улыбнулась она. Как ни странно, в ней все равно оставалось что-то такое, что вызывало желание ее защитить. — Что, в академии случился мятеж?
— Кто это? — недовольно вопросила миссис Бетани, выходя из спальни, и вдруг выпрямилась в полный рост. — Подумать только! Мисс Мор.
И я почувствовала, как в воздухе между ними сгустилась ненависть. Но тут Черити протянула вперед руки ладонями вверх, как умоляющий ребенок, и произнесла: