— Я... я могу все объяснить...
— Ни к чему. — Взгляд Балтазара метнулся к черной резной броши, все еще приколотой к моему свитеру. Понятно. Он сообразил, что это подарок Лукаса: в прошлом году я ее не снимала. — И что, это продолжалось все это время?
— Не твое дело! — Я делала глубокие вдохи, пытаясь успокоиться. — Честное слово, я не рассказала Лукасу ничего такого, чего бы он еще не знал. Он больше не шпионит для Черного Креста.
— Как в прошлом году?
К сожалению, это было слишком близко к правде.
— Ты не понимаешь. Лукас не хотел мне врать. Они отправили его сюда с заданием...
— С заданием, которое он успешно выполнил, и ему было наплевать, что пришлось использовать для этого тебя, — Балтазар резко, прерывисто дышал, словно испытывал физическую боль. — Я не сержусь на тебя, Бьянка. Ты... ты просто впервые в жизни влюбилась и не можешь видеть ясно.
— Балтазар, пожалуйста, послушай...
Он выпрямился, в его взгляде появилась решимость.
— Я займусь этим. Мы все вместе займемся.
Кровь в жилах похолодела.
— Кого ты имеешь в виду?
— Людей, которые по-настоящему тебя любят.
Он повернул к школе, но я схватила его за руку.
— Ты не можешь рассказать моим родителям! Ты никому не можешь рассказать!
Балтазар положил руки мне на плечи, словно утешал меня, а не пытался уничтожить.
— Однажды ты поймешь, что все это только ради твоего блага.
Ради моего блага. Всякий раз, когда кто-нибудь мне это говорил, оказывалось, что они понятия не имеют, что такое «мое благо» на самом деле. Я так сильно толкнула Балтазара, что он покачнулся и невольно сделал пару шагов назад, чтобы удержаться на ногах.
— Ты ревнуешь. Ты просто ревнуешь, вот почему делаешь все это!
Едва слова вырвались, я поняла, что это неправда. Не ответив, Балтазар пошел в сторону «Вечной ночи».
Я побежала за ним. Дыхание сбивалось, под ногами хрустели ветки. Перепуганные птицы взлетали над головой, тяжело хлопая крыльями.
— Это не то, что ты думаешь! Лукас меня любит. Он хочет быть со мной, и нам все равно, что мы... что мы разные. Это и не должно ничего значить, если мы по-настоящему любим друг друга.
— Это первая глупость, какую я от тебя услышал. Надеюсь, что и последняя. — Балтазар отвел в сторону низкую сосновую ветвь, чтобы я на нее не наткнулась, однако на меня по-прежнему не смотрел. — Будь он просто человек — просто один из мальчишек в «Вечной ночи», думаешь, меня бы это волновало?
— Да. — Может, Балтазар делает все это не из ревности, но это не значит, что он не ревнует.
Он обернулся.
— Ладно. С кем бы ты ни встречалась, меня бы это волновало. Но я бы не вставал у тебя на пути — и никто другой из наших тоже. Однако Лукас не просто какой-то мальчишка. Он охотник Черного Креста, а это значит, он хочет нас уничтожить. Ему нельзя доверять.