Клер прекрасно помнила привычки Ли.
— Весьма формален.
— Белый смокинг?
Макс был одет в белый смокинг, когда Клер встретила его ровно неделю назад. У девушки закружилась голова, когда она вспомнила, как он выглядел, с солнечными лучами, словно нимб сияющими в золотых волосах, и глазами, горящими подобно драгоценным камням, в белом смокинге, облегающим широкие плечи. С того вечера все изменилось.
— Это было бы прекрасно — сказала Клэр.
Он и представить себе не мог насколько.
Макс еще раз поцеловал ее и уехал, а Клер начала готовиться ко сну, снова и снова вспоминая каждое прикосновение, каждый миг их поцелуев. Естественная потребность быть желанной, слишком долго подавлялась необходимостью доказать самой себе, что она может обойтись и без этого, но теперь все тело Клэр ныло и пылало, после того как столь долго было лишено этого удовольствия. Она лежала в постели, не в силах уснуть, грезя о Максе.
Платью, которое Клэр решила надеть на званый обед к Ли, было почти девять лет, но Клэр одевала его всего пару раз, к тому же оно было в том классическом стиле, который не никогда не выйдет из моды. Черный бархат, с чуть расклешенной юбкой и плотно облегающим лифом. Вырез не особенно глубокий, лишь слегка приоткрывал полную грудь, а тонкие бретельки, на которых держалось платье, оставляли плечи и спину обнаженными. И никаких драгоценностей, кроме сережек-подвесок.
Бросив взгляд в зеркало, Клер поняла, что еще никогда не выглядела так хорошо, ей очень нравилось мягкое прикосновение платья. Все ее чувства, казалось, еще больше обострились от ощущения шелка и бархата на коже.
Когда Клэр открыла дверь, зрачки Макса расширились до такой степени, что глаза цвета моря казалось, стали полностью черными, а на скулах заходили желваки. Он был заметно напряжен, но если ему и хотелось дотронуться до Клэр, то он никак этого не показал.
— Ты прекрасна — произнес Макс, не отрывая взгляда, и Клэр действительно почувствовала себя прекрасной.
Она наслаждалась обедом больше, чем ожидала, даже присутствие Вирджинии Исли не омрачило этот вечер. Пройдет немало времени, прежде чем Клер сможет забыть подлость Вирджинии, пригласившую ее и Джефа на свою вечеринку. Почувствовав небольшую скованность своей спутницы, Макс вопросительно посмотрел на нее. Он прищурился, когда тоже увидел Вирджинию:
— Не позволяй ей беспокоить себя. Она того не стоит.
Ли Адкинсон спешила навстречу, чтобы поприветствовать их. Она обняла Клер, восклицая, как рада снова ее видеть. Макс стоял рядом с Клер, немного позади, готовый прийти на помощь в любой момент, если понадобится. Он встретил несколько гостей с вечеринки у Вирджинии, но большинство гостей было ему незнакомо. Некоторое время они с Клер просто стояли, окруженные людьми, которые обнимали и целовали Клер, говоря ей, насколько скучали. Женщины бросали на Макса красноречивые взгляды, ожидая ответной реакции, но с его стороны не было и намека на флирт. Как и раньше Макс совершенно ясно давал понять, что они с Клер вместе, и он не собирается этого менять.