– Странно, – выражение лица Грэма было такое, словно на его глазах свершилось святотатство.
– Грэм, голубчик, я обидел тебя, закопав картошку в золу? Кажется, я понял, её надо было надеть на шампура?
– Нет, Серёжа, с картошкой всё в порядке.
Уайтхэм не поддержал шутку. Щербаков осторожно заглянул в глаза друга и заметил в них печаль, грусть, тоску, которые рвались наружу, чтобы дать покой душе, в которой они ютились.
– Странно другое. Пять минут назад, ты вспомнил о своём детстве, но и я думал об этом же. – Грэм ощутил ком в горле. – Удивительно, как одно детство похоже на другое. Видимо для детской мечты нет границ и расстояний.
– Грэм, хоть сегодня не говорите о расстояниях, – неожиданно резко оборвала его рассуждения Анни.
От собственной грубости, ей стало неловко, и она принялась нервно разравнивать ладонью песок перед собой, но это не помогло, и она извинилась.
Однако, Грэму не суждено было продолжить свои размышления. Анни, сердитая на себя за грубость, не смогла сдержать мучающий её вопрос и обратилась к Берку.
– Шон, скажите… – едва выдавила она первые слова и резко выкрикнула следом. – Только честно!.. Вы верите, что мы увидим будущее?
– Мне кажется, этот вопрос не совсем в мой адрес, но я отвечу и, предельно честно. Я убеждён, что при любом исходе мы узнаем много нового. Понимаете, Анни, расставание всегда было самым трудным, что способен преодолеть человек. Мы же оставляем слишком много, чтобы стыдиться своих переживаний. Я не знаю, как долго продлиться наше путешествие, но меня утешает то, что нас будут ждать все, кого мы оставляем.
– Знаете, – отозвалась Лия. – Иногда мне страшно от мысли, что, вернувшись на Землю через много лет, мы можем обнаружить мёртвую планету, которая сгорела в термоядерной войне. Кем мы тогда будем? Бездомными скитальцами или счастливчиками, которым повезло?
– И теми и другими одновременно. Впрочем, это не самое страшное, если учесть, что человек – это ошибка природы. Ведь вы верите в это? – Лия не возражала, но и не проявила согласия. – Я знаком с данной гипотезой. На мой взгляд, в ней достаточно много спорных моментов. Согласитесь, практически все животные делят территорию между собой, но никому и в голову не пришло назвать их ошибкой природы, – завершил Шон.
– Лия, если я не ошибаюсь, вы ученица академика Чернова? Как вы думаете, велика ли вероятность встречи с иным разумом?
Ланц попытался увести разговор в нейтральные воды, подальше от конфликтных тем, понимая, что все слишком перевозбуждены в этот последний, земной вечер.
– Крис, вынуждена буду огорчить вас. Я не была его ученицей, однако, хорошо знакома со многими его теориями и даже разделяю их. Если честно, то я была уверена, что вас интересует только электроника и техника.