Пробудив «Макара» от безмятежного сна режима ожидания, Крис Ланц поприветствовал его, как хорошего знакомого, после чего приступил к своим командирским обязанностям.
– Десятиминутная готовность. – Крис бегло осмотрел пульт и информацию на экранах.
Зажглось табло отсчёта времени. В левом верхнем углу экрана загорелось семь красных огоньков, которые через минуту сменились на зелёные – это означало, что члены экипажа не занятые в старте звездолёта заняли свои места в гидрокреслах.
– Командир, включаю теплозащитные экраны и фильтры. – Онри быстрым движением нажал несколько клавиш, и купол звездолёта, до того непроницаемо чёрный, приобрёл ярко-фиолетовую окраску.
– Лия, вы ввели данные на контроль траектории полёта?
– Да, командир, вывожу всю текущую информацию на центральный экран.
– Макар, объявлена пятиминутная готовность.
– Выполняю, командир, – ответил мягкий баритон привычного голоса.
Макар начал отсчитывать последние минуты перед стартом, с интервалом в десять секунд. С первым же счётом, словно вдалеке, сквозь бронированную обшивку послышался звук сирены.
– Представляю, как она ревёт снаружи, – улыбнулся Онри.
Услышав вой сирены, зависшие в воздухе вертолёты, начали одновременно удаляться от стартовой площадки, предупреждая о возможной опасности, находящиеся в океане корабли и малые суда. Зрители, наблюдающие за звездолётом с холма, непроизвольно прижались к спинкам своих кресел, словно что-то невидимое и огромное нависло над ними или надвигалось со стороны мыса.
Из-за огромной высоты стартовой платформы, изображение платформы с «Нитью Ариадны» передавалось на огромный экран, что позволило провожающим наблюдать старт звездолёта во всех подробностях. К слову сказать, точно такая же картинка появилась на всех телеэкранах планеты, так как трансляция этого события была прямой, на все материки.
Там, на высоте произошли изменения. Один край массивной платформы, удерживающей звездолёт, начал плавно подниматься, в результате чего, вся конструкция заняла почти вертикально положение.