– Судя по вашей реакции, проблема достижения зоны Нульпространства всё же существует. Это хороший знак, если мы хотим сделать проект полёта в будущее Земли реальным, а не фантастическим. Однако, об этом – поговорим завтра. Сегодня, нас ждут ужин и сон, так необходимые для полноценного отдыха и переключения наших уставших мозгов на новую, не менее важную тему, которую озвучит мой соотечественник, хорошо знакомый вам по сегодняшнему заседанию. Серёжа, покажитесь друзьям ещё раз.
С места поднялся Щербаков, однако, его намерение вернуться на мягкое сидение, было остановлено общим требованием выйти на трибуну и озвучить анонс своего завтрашнего выступления.
Тем временем, прихватив свою толстенную папку, Чернов покинул трибуну без аплодисментов и эмоций зала, который, как загипнотизированный наблюдал за мягкой, кошачьей поступью русского физика, идущего к трибуне. Для многих было очевидным, что все их жаркие споры и самые убедительные доводы ничего не стоят, если чисто технически проект полёта в будущее окажется неосуществимым.
В этой тишине, пропитанной безнадёжностью, как в зале суда, ожидающем оправдательного или безапелляционного приговора, академик Чернов спокойно шёл к одному из выходов, подтверждая своё намерение отправиться на ужин и отдых. Одновременно с ним, по другому проходу, к трибуне приблизился Щербаков.
– Думаю, надо поблагодарить Геннадия Петровича за его выступление, дающее нам надежду на встречу с будущим.
Зал, впавший в оцепенение от безнадёжности ситуации, запоздало и весьма вяло, местами, зааплодировал, в тот самый момент, когда Чернов, усталой походкой, уже достиг двери и скрылся за ней, покинув аудиторию.
– Не хорошо вышло, братцы. Если я не ошибаюсь, ещё утром мы все дружно спали на скучных докладах, а сейчас…
– А сейчас, мы все в скверном настроении. Мы как дети, которых подразнили конфеткой, а она оказалась пустой, лишь сложенным фантиком! – Возмущённо выкрикнул бородатый толстяк.
– Вас пожалеть, маленьких? – завёлся Щербаков, задетый за живое обидной речью англичанина. – Хорошо! Завтра утром я положу в этот фантик конфетку, чтобы вы не плакали.
– Извините, молодой человек, вы хотите сказать, что знаете, как преодолеть миллиарды парсек не за миллионы лет полёта!? Вероятно, это будет очередная красивая сказка, если даже свету требуется несколько миллионов… Чёрт! Несколько миллиардов лет для прохождения этого пути? Каким образом звездолёт, имеющий огромную массу и ограниченные запасы топлива, сможет преодолеть такие дали?!.. – Бородач бросил гневный, даже враждебный взгляд на Щербакова и презрительно добавил. – Хватит болтать попусту…