«Доигрался, – мелькнула мысль, – лавры Никулина не давали покоя, что ли?».
Выручил меня опять Дарин, вышедшей из кузни и сказавший:
– Макс, пошли к бараку, у меня для тебя сюрприз.
Хотя Рон беспрекословно отпустил меня с гномом, многообещающий взгляд мстительного нубийца о многом мне сказал. Настроение окончательно было испорчено.
Когда мы подошли к бараку, я заметил знакомую фигуру и повернулся к гному.
– Нам повезло, Валенса предусмотрительно предупредил управляющего, что ты можешь его забрать, – гном пожал плечами. – Сам знаешь этого высокомерного сноба, видит на десять шагов вперёд.
– Мне бы так, – завистливо вздохнул я.
Я подошёл ближе и поприветствовал его.
– Рад вас видеть, господин Костел, – пожал я крепкую руку. – Извините, что вытащил вас сюда, но, как вы понимаете, меня заставила сделать это крайняя необходимость. Думаю, вы уже осмотрелись, работы непочатый край.
Мужчина ответно пожал руку и спокойно сказал:
– Герцог был настолько любезен, что мою семью и детей поселил в свой дом, дал им работу, кров, образование, так что я никогда не смогу выплатить ему этот долг. Всё, что я могу, это качественно выполнять его небольшие просьбы.
Я удивлённо посмотрел на него, теперь мне стала понятна эта странная преданность герцогу, в начале нашего знакомства меня слегка забавлявшая.
– По-видимому, стоит сначала показать вам всё хозяйство, а потом устроить совещание с правлением колхоза? – спросил я его.
– Правлением чего? – вежливо уточнил управляющий.
– ЗАО «Колхоз заветы Макса», так называется наше предприятие, – серьёзно ответил я.
– Странное название, но не суть важно, – ответил Костел. – Вы правы барон, так будет рациональнее всего, чтобы ввести меня в курс дела.
– Дарин, предупреди, пожалуйста Старейшин, о заседании правления, – попросил я гнома, перед уходом. Гном кивнул головой.
Начав экскурсию по нашему колхозу, я показывал и рассказывал ему всё, абсолютно ничего не скрывая. От этого человека зависело теперь всё наше предприятие, если он не сможет наладить сельское хозяйство, мне крышка, это я понимал чётко. Ни король гномов, ни Валенса не простят мне неудачи.
– Сколько людей вам обещал его светлость? – задал очередной вопрос Костел.
– Сначала две, потом пять и конечная цифра – десять тысяч крестьян.
Управляющий удивлённо посмотрел на меня.
– Это всё меняет, сначала я было рушил, что речь идёт о небольшом хозяйстве, но такое количество людей даже самих прокормить будет непросто!
– Деньги у меня есть, – успокоил я его, – нет человека, понимающего в сельском хозяйстве, и в том, что вообще делать с таким количеством крестьян. Как их обустраивать, к какой работе приставить, какими инструментами обеспечить, что выращивать и прочее, и прочее.