Он сидел, не двигаясь с места, наблюдал и ругал себя последними словами. Ясно же, что вся эта слежка впустую.
И вдруг Аза засуетился. Собрал свои инструменты, припрятал их и воровато огляделся кругом. «Вот оно!» – подумал Шед.
Аза рванул вверх по склону. Шед поплелся за ним. Каждый шаг болью отзывался в застывших членах. Аза прошагал больше мили, а тени в лесу все сгущались. Шед чуть было не потерял его, и лишь услышав тихое позвякивание, снова вышел на след.
Аза высекал металлическим кресалом из кремня огонь, склонившись над завернутой в клеенку кучкой факелов, которые вытащил из тайника. Когда пакля занялась, он подхватил факел и юркнул в заросли. Потом вскарабкался на какой-то валун – и пропал из вида. Шед выждал минуту и пошел следом. Добрался до валуна, на котором видел Азу в последний раз, обогнул его. За ним в скале зияла расщелина – достаточно широкая, чтобы можно было протиснуться вниз.
– Боже мой! – прошептал Шед. – Он нашел лаз в Катакомбы. Он грабит мертвых!
– Я тут же поспешил назад, – задыхаясь, рассказывал Шед. Ворона забавляло его смятение. – Я знаю, конечно, что Аза мошенник, но мне и в голову не могло прийти, что он способен на такое кощунство!
Ворон улыбнулся.
– Разве вас это не возмущает?
– Нет. И тебя не должно бы. Он же не крадет оттуда трупы, верно?
У Шеда зачесались кулаки. Двинуть бы ему по морде! Он в сто раз хуже Азы.
– И много твой дружок с этого имеет?
– Не так много, как вы. Хранители забирают себе все погребальные дары, за исключением проездных кулонов. Каждый труп в Катакомбах был снабжен маленьким запечатанным кулоном, висевшим на шейной цепочке. Хранители не трогали тех монет, что хранились в кулонах. Когда настанет День Перехода, Лодочник потребует плату за перевозку в рай.
– Все эти души сядут на мель, – пробормотал Шед и объяснил почему.
– Как может человек, имеющий хоть каплю мозгов, верить в подобную чушь? – изумился Ворон. – Труп – он и есть труп. Успокойся, Шед. И просто отвечай на вопросы. Сколько примерно жмуриков в Катакомбах?
– Кто знает? Их укладывают туда со времен… Черт возьми, да как минимум тысячу лет! В пещерах, должно быть, миллионы трупов. – Так они там у вас штабелями навалены. Шед и сам уже думал об этом. Катакомбы, конечно, просторны, но и покойников за тысячу лет в таком-то городе набралась, поди, целая куча. Он взглянул на Ворона. Чтоб он провалился!
– Пускай этим Аза занимается. А нам туда соваться нечего.
– Почему?
– Чересчур опасно.
– С твоим дружком пока ничего не случилось.
– Вот именно, что пока. Одолеет его жадность – тут ему и конец. В Катакомбах обитают сторожевики. Чудовища.