На чем основывалась его уверенность, я не понял. Однако спрашивать не стал. Он лучше знал здешнюю публику.
– А мне показалось, он что-то знает. Пару раз; у него в глазах мелькнули какие-то искорки.
– Может быть. А может, и нет. Пускай пока понервничает.
– Если бы вы сказали ему, почему…
– Нет! Это исключено! Нельзя допустить, чтобы просочились слухи. Если люди решат, что мы не в состоянии защитить покойников, в том числе и их самих, когда они скопытятся, здесь начнется сущее светопреставление! – Он рубанул ладонью воздух. – Арча просто провалится в тартарары! С треском!
Мы пошли дальше. Через пару минут он пробормотал:
– Да, сущее светопреставление.
Еще через полквартала добавил:
– Поэтому нам позарез нужно поймать грабителей. Не столько даже, чтобы наказать, а чтобы заткнуть им рты.
– Понимаю.
Мы повернули обратно, собираясь продолжить обход кабаков и заглянуть к ростовщику по имени Гилберт, когда окажемся на его территории.
– Эй! – вырвалось у меня. Вол остановился:
– Что?
Я покачал головой:
– Ничего. Показалось, будто увидел привидение. Парень там, в конце улицы… По походке очень похож на одного моего старого знакомого.
– Может, это он и есть?
– Не-ет. Это было давно и неправда. Его уже наверняка нет в живых. Просто почудилось. Я как раз вспоминал о нем недавно.
– Думаю, времени у нас осталось визитов на пять, не больше. Потом пойдем наверх. Не хочу здесь болтаться, когда стемнеет.
Я глянул на него, вздернув бровь.
– Черт побери, приятель, ты что – не понял? Тут опасно оставаться после заката! – сказал он и одарил меня одной из своих редких улыбок. Совершенно искренней.
В тот момент он мне даже понравился.
Глава 15. Арча. Смерть гангстера
Шед подолгу и ожесточенно спорил с матерью. Она не обвиняла его впрямую, но не оставила сомнений, что подозревает его в самых ужасных преступлениях.
Хозяин таверны с Вороном по очереди выхаживали Азу.
Потом пришла пора предстать перед Крейгом. Шеду не хотелось идти. Он боялся, как бы гангстер не связал его с Вороном и Азой. Но если не пойти, Крейг сам заявится сюда. Сейчас он только и ищет козла отпущения… Дрожа мелкой дрожью, кабатчик поплелся по морозной улице. С неба лениво падали жирные снежинки.
Один из Крейговых горилл провел Шеда в берлогу гангстера. Нокаута поблизости не было, но ходили слухи, что великан поправляется. «Слишком глуп, чтобы помереть», – подумал Шед.
– Привет, Шед! – сказал Крейг из глубин гигантского кресла. – Ну, как ты?
– Замерз. А вы как поживаете? – Дружелюбие гангстера пугало Шеда.
– Да ничего. – Крейг коснулся своих повязок. – Чуть было не загнулся. Но мне повезло. Пришел заплатить долги?