Душечка вновь заговорила жестами. Слишком быстро для Шеда, однако он понял главное: она пыталась убедить Ворона, что Костоправ его друг и не стал бы за ним охотиться. Это просто совпадение, что их дорожки пересеклись.
– Никакое не совпадение, – возражал Ворон и вслух, и руками. – Если они не охотятся за мной, тогда что они делают в Арче? И почему здесь две Взятые?
И снова Душечка отвечала чересчур быстро, чтобы Шед мог понять все дословно. Похоже, она утверждала, что если бы некая Госпожа добралась до этого Костоправа или какого-то Молчуна, то Костоправа здесь бы не было.
Ворон глядел на нее добрых пятнадцать секунд, застыв как каменный. Потом осушил еще кружку вина и сказал:
– Ты права. Абсолютно права. Если бы они искали меня, то давно бы поймали. И тебя тоже. Взятые охотились бы за нами всем скопом. Значит, все-таки совпадение. Но самые крутые головорезы Госпожи тем не менее в Арче. И они что-то ищут. Что? И зачем?
Наконец это был прежний Ворон. Хладнокровный, собранный, рассудительный.
– Черный замок! – жестами ответила Душечка.
Сердце у Шеда упало. Ворон несколько секунд смотрел на Душечку, потом перевел взгляд в сторону черного замка – и снова уставился на девушку:
– Почему?
Душечка пожала плечами и сказала реками:
– Потому что в Арче нет больше ничего, что могло бы привлечь сюда Госпожу.
Ворон подумал еще пару минут и обратился к Шеду:
– Шед, я помог тебе разбогатеть? Я вытащил тебя из беды?
– Конечно, Ворон.
– В таком случае теперь твой черед протянуть мне руку помощи. В Арче сейчас мои враги, очень могущественные. Они работают вместе с Хранителем и герцогом и, возможно, прибыли сюда из-за черного замка. Если они прознают, что я здесь, мне придется туго.
Каштан Шед ел досыта и спал в тепле. Мать его была пристроена. У него не осталось долгов, ничто не угрожало его жизни. Всем этим он был обязан человеку, сидевшему напротив. Правда, ему же он был обязан и муками совести, но их он Ворону уже простил.
– Говорите. Я сделаю все, что смогу.
– Ты поможешь не только мне, но и себе тоже, если их интересует черный замок. Себе, мне и Азе. Ограбление Катакомб было ошибкой. Ну да ладно. Я хочу, чтобы ты выяснил, насколько возможно, что творится в Черепичнике. Если нужны будут деньги на подкуп, скажи мне. Я заплачу.
– Конечно, – пробормотал озадаченно Шед. – А вы не могли бы рассказать мне побольше?
– Когда узнаю, тогда расскажу. Душечка, собирай вещи! Мы должны исчезнуть.
Тут Шед запротестовал – впервые за весь день:
– Эй! Что это вы надумали? Как же я без нее управлюсь с таверной?