— А мне кажется, все просто еще не развернулось на полную катушку, — высказался Миша Гитуляр. — Американцы слишком рассеяли свою армию. Им пора бросать Африку и кидать войска сюда.
— Ты за них сильно переживаешь, Миша? — поинтересовался Кошкарев — Может, еще поможешь им?
— И опять же, по этой же теме, но с другого конца. — перебил Минаков. — Я уже сказал, нам предлагают присоединиться к нашим, так сказать, “братьям” в их борьбе с засильем бледнолицых. Что будем делать?
— А у нас есть альтернатива, командир? — спросил Кисленко уже без всяких улыбочек.
— Прямо брат Великий Бенин ничего мне не говорил, но, по-моему, несложно прикинуть возможности. Мы, конечно, люди русские и вроде здесь абсолютно ни при чем, однако мы ведь все несколько бледнолицые, так? Вот и делайте выводы. Как все знают, далеко не всех европейцев они просто так выпускают прочь. Не стоит плодить ряды врагов, как выразился один из их знаменитых братьев.
— К тому же, что нам там делать в северных штатах? Нас ведь снова упекут в тюрягу, — выдал свой комментарий бывший отрядный компьютерщик Гитуляр.
— Вот именно, для прерванной процедуры дознания, — кивнул Минаков.
— Правильная мысль, — согласились остальные.
— И значит? — снова уточнил Герман.
— Ну, воевать — не воевать, там видно будет, — предложил Кошкарев. — Зато нас снабдят оружием, а это уже кое-что, верно?
И вопрос был решен единогласно. Похоже, за время нахождения в тюрьме все солдаты отряда стали ярыми приверженцами демократии.
Удар по окрестностям
— Ты чего вернулся? — спросил его вахтенный офицер Пег Идипус.
— Мои убыли к маме в Медфорд. С сегодняшними перекрытыми дорогами мне туда не добраться. И чего мне тут, дома, одному сидеть?
— Ну, жена в отъезде — это ж вообще-то...
— Не настроен, — вяло ответил коммандер Рекс Петтит и прошел к себе.
— Да, — обернулся он к вахтенному. — По пустякам меня не дергать. Считай, меня на корабле нет. Хочу кое-что обдумать насчет будущего похода.
Взаимное обращение подчиненных к начальнику и обратное на “ты” вовсе не считалось фамильярностью. Когда-то такое привилось в гражданских фирмах. Теперь демократический заряд девяностых годов прошлого века хоть и с превеликим опозданием, но докатился до армейско-флотской среды.
Подойдя к своей каюте, коммандер Рекс Петтит распечатал заблокированное личным кодом запорное устройство. Он вошел и сел на заправленную койку. Здесь он выпал из времени приблизительно на пять минут. Он все еще успешно блокировал ненужные мысли. Вообще-то можно было бы подняться, получить родимую “беретту” и, вернувшись сюда же, произвести полное и окончательное отключение мозга, стереть выплывающие изнутри картины увиденного. Но ведь такое можно было сделать и раньше — в процессе вождения машины. Хотя, вполне может случиться, с меньшей результативностью: фирма “Опель” наизобретала слишком много всяких предохраняющих от травматизма устройств. Было бы полным идиотизмом в течение часа-двух (вряд ли в нынешнем хаосе полиция явилась бы раньше) лежать в смятом автомобильном корпусе зажатым выпрыгнувшими отовсюду надувными спасательными подушками.