– Черт возьми, – вскричал Бэкон, – где же вы были раньше?! Я всегда мечтал иметь сюзерена, который бы сразу и без разговоров оплачивал все мои идеи! Я чувствую себя обманутым. Оказывается, я всю жизнь занимался не тем и не там!
– Ничего, – вернул я «мяч» на его поле, – утешьтесь тем, что все-таки наконец-то сумели найти такого…
И мы рассмеялись уже оба. А потом ректор приступил-таки к обстоятельному изложению того, сколько ему нужно денег и для чего. И, несмотря на большие предстоящие расходы, большинство из изложенного меня радовало. Ибо в первую очередь деньги требовались на существенное увеличение штата преподавателей. Потому как общее число студентов росло довольно быстрыми темпами, и, судя по всему, года через три в этом мы догоним всех своих соседей – и Польшу, и Швецию. Правда, они имели куда более низкую, в разы, а шведы даже на порядок с лишним, численность населения. Так что суммарный образовательный ценз у них был намного выше. Но лиха беда начало…
– А как здоровье царицы? – поинтересовался сэр Френсис, когда мы покончили с обсуждениями.
– Неплохо, – отозвался я, расплываясь в улыбке, – тошнота совсем прошла. Токмо спина болит, да спать из-за живота не шибко удобно.
Бэкон усмехнулся.
– Ну ничего. Через это проходят все женщины… – Он слегка оживился. – А знаете, она должна быть сейчас очень счастлива. Ведь она так страдала…
– Страдала?! – Я вытаращил глаза. – От чего?
Тут уже удивился Бэкон:
– Как от чего? Да от того, что никак не могла забеременеть.
– То есть… как это… – Я ошарашенно сглотнул.
Это, значит, я четыре года после свадьбы аккуратно вычислял циклы именно для того, чтобы дать возможность моему чуду подрасти и окрепнуть, а она все это время молча страдала, ни разу не намекнув мне об этом ни словом, ни жестом. Вот ведь гадство, опять на автомате перенес в это время представления из моего покинутого будущего. Там ни одна из тех, с кем у меня завязались более-менее близкие отношения, совершенно не рвалась завести ребенка, предпочитая, как они это называли, «пожить для себя». Впрочем, возможно, поэтому я с ними всегда и расставался…
– Но… с чего вы взяли, что она страдала?
Бэкон покачал головой.
– Да-а-а… как часто мы, даже те, кто способен разглядеть великое и грядущее, не замечаем того, что находится у нас прямо перед глазами… Ну подумайте, ведь самая главная обязанность супруги монарха – рожать ему и его народу наследников. А ваша супруга – чрезвычайно ответственная женщина.
– Но… она мне никогда и ничего… – в приступе отчаянно жгучего раскаяния прошептал я.