Борисов отложил статью.
Каждый раз, когда он читал эти слова, его мысли возвращались к первой строчке.
«Внезапно, как это случается с немногими вещами, она исчезла».
Как верно.
Он не спеша пролистал страницы документов, лежащих у него на коленях. Они содержали копии других статей, которые он собирал годами. Он небрежно просмотрел некоторые, его память подстегнули новые детали. Было приятно вспоминать.
До какого-то момента.
Старик встал с шезлонга и прошел на веранду, чтобы завернуть кран. Его сад блестел после обильной поливки. Он весь день прождал, надеясь на дождь, но весна пока была сухая. Люси наблюдала за ним с веранды, сидя прямо, кошачьи глаза караулили каждое его движение. Он знал, что она не любит траву, в особенности мокрую, привередничая во всем, что касалось ее шерсти с тех пор, как приобрела статус домашней кошки.
Борисов взял папку с документами.
— Пойдем, котенок, внутрь.
Кошка прошла за ним через заднюю дверь на кухню. Он бросил папку на стол рядом со своим ужином — филе, мариновавшемся в соусе терияки. Он собирался начать варить кукурузу, когда в дверь позвонили.
Старик вышел из кухни и направился к входной двери. Люси пошла за ним. Он посмотрел в глазок на мужчину, одетого в темный деловой костюм, белую рубашку и узкий галстук. Наверное, еще один свидетель Иеговы или мормон. Они часто заходили в это время, и ему нравилось разговаривать с ними.
Он открыл дверь.
— Питер Бейтс? Когда-то вы были Петром Борисовым!
Вопрос застал старика врасплох, выдали его лишь глаза, ответив утвердительным блеском.
— Я Кристиан Кнолль, — сказал человек.
Легкий немецкий акцент, который ему сразу не понравился, сопровождал речь этого человека. Он предъявил визитную карточку, на которой черными буквами читалось его имя и род занятий:
АНТИКВАР,
ПОИСК УТРАЧЕННЫХ ЦЕННОСТЕЙ
Город Мюнхен, Германия.
Незнакомец не отдал визитку Борисову. Старик внимательно изучал своего гостя. Около сорока, широкие плечи, волнистые светлые волосы, загорелая кожа цвета корицы и серые глаза, доминировавшие на ледяном лице, — внешность запоминающаяся.
— Зачем я вам, мистер Кнолль?
— Могу я войти? — Гость убрал визитку в карман, всем своим видом демонстрируя желание начать разговор.
— Это зависит от того, зачем вы пришли.
— Я хочу поговорить о Янтарной комнате.
Он решил было отказаться от разговора, но потом передумал. На самом деле он ожидал этого визита много лет.
Кнолль прошел за ним в гостиную. Они сели. Люси прошла вдоль стены, принюхиваясь, затем уселась в соседнее кресло.
— Вы работаете на русских? — спросил Борисов.