— Их сделала Калетта, — объяснил Дерк. — Здесь должно быть сто двадцать шесть предметов. Не желаете ли проверить?
— Я вполне вам доверяю, — отозвалась драконица. — Они весьма соблазнительны, и я охотно буду их охранять. Какая жалость, что обычаи меняются. Сто лет назад все это сделали бы из золота. Но все равно я с трудом удерживаюсь, чтобы не оставить их себе. Быть может…
Тоскующий взгляд фиолетовых глаз обратился на Блейда.
— Быть может, кто-нибудь завернет их, чтобы я их не видела? Они вводят меня в искушение.
У Блейда возникло смутное ощущение, что драконица говорит одно, а имеет в виду нечто другое. Но все-таки он подошел вплотную к драконице и осторожно принялся завязывать тюк. Горячее, влажное дыхание дракона сопровождалось неописуемым запахом: нечто вроде аромата роз, смешанного с запахом тухлых яиц. Блейду стоило немалого труда не пуститься прочь, подобно Красавчику. Слишком уж сильно рядом с ней ощущалась опасность.
— Не желаете ли перекусить? — вежливо спросил Дерк.
По мнению Блейда, это было по меньшей мере бестактно.
— Нет, спасибо. Я только вчера поела, — отозвалась гостья.
Блейд вздохнул с облегчением. Он затянул узел на тюке и проворно отступил.
— Я, пожалуй, не стану задерживаться, — сказала драконица. — До назначенного места на севере довольно далеко. Удачи вам в период туров.
Она подхватила позвякивающий тючок и развернулась одним плавным, текучим движением — лишь сверкнула самоцветами бледно-сиреневая чешуя. Оказавшись мордой к выходу из долины, драконица легко, почти невесомо пробежала пару шагов и распахнула крылья — и так же легко взмыла в воздух, словно подхваченный ветром лист. И отнюдь не одна лишь Лидда проводила ее завистливым взглядом.
Они смотрели вслед драконице, пока та не превратилась в крохотное пятнышко на горизонте.
— А знаете, — сказала вдруг Шона, — мне она не очень понравилась. Такая кривляка…
— Уж кто бы говорил! — воскликнул Кит.
— Но она и вправду кривляка, — неожиданно поддержала Шону Калетта. — Мне она вовсе не понравилась.
Все, кроме Блейда, поспешили громко оспорить мнение Шоны и Калетты.
— Тихо! — закричал Дерк. — Никаких споров! Первого же, кто вздумает спорить, превращу в статую, увитую виноградом! Драконы — странный народ. Но они себя считают весьма добродетельными. И я так подозреваю, что этой драконице глубоко противно притворяться злой и сторожить сокровища. Я слыхал, будто они отказывались от этого изо всех сил — просто-таки устроили форменное сражение.
— Тогда почему же они все-таки этим занимаются? — спросила Эльда.
— Понятия не имею. Видимо, мистер Чесни сумел их убедить, — сказал Дерк. — А обед у нас сегодня будет?