– Нет, конечно. Но какой смысл в доступе к огромному состоянию, если не можешь выручить из беды красивую девушку? – Он криво улыбнулся.
– Я вам не верю! – заявила Виола. – Если это правда, вас могут повесить.
– Я прекрасно знаю, что меня могут повесить! – огрызнулся Джулиан. – И уж точно не нуждаюсь в том, чтобы вы напоминали мне об этом. Поверьте, эта мелочь не выходила у меня из головы весь день.
– Но почему такой разумный человек, как вы, рискует собственной шеей ради совершенно незнакомой женщины?
– Я не мог допустить, чтобы вас продали.
– Но меня продали, – указала она. – Меня продали вам, мистер Девайз.
– Вы опять расстроились. Может, поцеловать вас? – предложил он.
Виола сложила ручку своей вилки с громким щелчком.
– Могу я узнать, что вы намерены делать со мной? – холодно спросила она. – Мне начинает казаться, что я попала из огня да в полымя.
– Нет, – возразил он. – Вовсе нет.
– Нет? Скажите мне, мистер Девайз, чем мое нынешнее положение лучше того, в котором я оказалась бы с лордом Саймоном? С ним, по крайней мере, у меня была бы комната получше, со слугами, огнем в камине и, возможно, чашкой шоколада. Вот и вся разница.
– Он сделал бы вас своей любовницей, – сказал Джулиан. – Вот в чем разница.
Виола вскочила на ноги, ударившись о его колено.
– Я бы никогда не согласилась на это, – пылко воскликнула она. – Это отвратительно!
– Сомневаюсь, что он стал бы спрашивать вашего согласия, – отозвался Джулиан. – Когда мужчина покупает женщину, мисс Эндрюс, то не принимает «нет» в качестве ответа.
– Вот как? Вы знаете, это по личному опыту, мистер Девайз? – осведомилась она, сверкнув глазами. – И как мне теперь называть вас? Хозяин?
– Джулиан, с вашего разрешения. Виола поднесла вилку к его носу.
– Сейчас же отвезите меня в Гэмбол-Хаус, мистер Девайз. Если, как вы утверждаете, герцога нет дома, слуги позаботятся обо мне.
– Будьте благоразумны, Мэри, – сказал он. – В Гэмбол-Хаусе вас не знают и просто не пустят в дом. Вряд ли слугам герцога велено принимать всех бродяжек.
– Вы отказываетесь отвезти меня в Гэмбол-Хаус?
– Да.
– Тогда я поеду туда сама.
– Боюсь, вы найдете Лондон весьма недружелюбным после наступления темноты, – заметил он, встав перед ней.
– Я возьму кеб, – заявила она. – Будьте так любезны, вызовите его для меня.
– У меня нет ни малейшего желания опознавать ваше тело в морге, – отозвался Джулиан. – Вы будете не первой молодой женщиной, которая села ночью в кеб и исчезла без следа. Переночуйте у меня. Здесь, по крайней мере, вы будете в безопасности.
– Вы рассчитываете, что я проведу ночь здесь, с вами? – возмутилась Виола.