Марк мрачно отозвался вместо Сары, не сводя глаз с потолка:
– Сэмюэль Джеймс Пардис. Мой лучший друг.
Джилл ошеломленно взглянула на Марка.
– То есть… ты хочешь сказать, что они с твоей женой…
– Бывшей.
– И тебя это… не волнует?
Сара расхохоталась.
– О, все в порядке. Я и в браке-то никак не могла заставить Марка ревновать, а теперь и подавно. У нас высокие отношения…
– …Построенные на алиментах.
– Да, в том числе. Не думаю, что тебя это так уж сильно задевает. Ты же у нас Железный Дровосек. Полное отсутствие эмоций. Человек без сердца.
Марк скривился.
– Сара, детка, если ты уже закончила, то мы пойдем, ладно? Остальное можешь высказывать за моей спиной.
Сара рассмеялась еще заливистее.
– Он всегда такой, Джилли. Ужасно скрытный. Удивляюсь, чем это он тебя очаровал. Я вообще случайно узнала о том, что он с кем-то встречается. Пришлось вытягивать информацию клещами.
Джилл неожиданно заинтересовалась:
– И что удалось вытянуть?
– Джилл, может…
– Погоди, Марк. Мне интересно. Раз уж у вас с бывшей женой такие интересные ОТНОШЕНИЯ, мне стоит поучиться, как строить наше будущее. Так что же он рассказал?
Сэм попытался отвлечь Сару на шампанское и тарталетки с икрой, но та и ухом не повела.
– Да в том-то и дело, что ничего. Я очень рассчитываю на помощь Сэма – возможно, Марк снизойдет до сугубо мужских откровений.
– А Сэм, значит, передаст их содержание тебе?
– Мой пупсик такой смешной! Вот видишь, смотрит на меня с укором и качает головой, но на самом деле у него нет шансов. Все равно мамочка все узнает, да, милый?
Джилл решительно вцепилась в локоть Марка.
– Извините нас, мы на минутку. Здесь слишком жарко. Не уходите далеко. Я еще в жизни не вела столь захватывающей беседы.
Марк и опомниться не успел, как Джилл проволокла его через весь зал и буквально силой втолкнула в пустой и прохладный бар. Вышколенный бармен материализовался из воздуха, поставил перед ними по бокалу виски со льдом и испарился. Джилл требовательно уставилась на Марка.
– Так вот зачем ты напросился на этот бал? Хотел продемонстрировать меня своей бывшей?
Марк спокойно посмотрел на нее и ответил абсолютно честно:
– Да. И поэтому тоже. Но и в остальном я не лгал. Я хотел провести этот вечер с тобой.
Джилл душили слезы ярости, но она не позволила им подойти слишком близко.
– У тебя девяносто секунд на то, чтобы оправдаться. Постарайся сделать это как можно лучше.
– Присядешь?
– Не твое дело. Я жду.
– Что ж, постараюсь говорить все, как есть. Отчасти мне хотелось утереть им нос, Саре и Сэму.
– Ты ревнуешь?
– Ревность означала бы, что я мечтаю занять место Сэма и ненавижу его за то, что он занял мое. Но это не так. Я благодарю Бога, что освободился от этой женщины. Все гораздо сложнее. Я вряд ли смогу объяснить причину, но… меня задевает эта ситуация.