– Какое, к дьяволу, соглашение?! Да лучше проституткой стать, тогда за это хоть можно брать деньги!
– Не кричи. Ты же сама ратовала за свободу нравов.
– Это – не свобода. Это какая-то похабень. Я настолько ошарашена, что даже не могу найти слов…
Джилл неожиданно спрятала лицо в ладонях, и плечи ее предательски задрожали. Лора вскочила, обняла ее.
– Что ты, Джилли? Что с тобой происходит?
– Я… ничего, Лора, ничего… – Она выпрямилась и торопливо утерла глаза рукавом. – Я люблю его, Лора. Больше жизни люблю. Не могу без него дышать. Мне ничего не надо, лишь бы он был рядом.
– А… он?
– А он не любит никого. Даже себя самого. Он бессердечный, чопорный, холодный тип, не желающий связывать себя никакими отношениями. Ни с кем.
– Джиллиан…
– Да, я влипла, я знаю. Это соглашение… Я даже не понимаю, как мне это в голову пришло. Просто… это была единственная возможность не расстаться с ним, как только он напишет эту проклятую статью.
– А Билл?
– Да при чем здесь Билл?! Не нужен мне никакой Билл, просто Марк пишет эту статью, ему нужны сведения о моих свиданиях вслепую, как они развиваются… Ради этого я готова встречаться хоть с призраком Эйзенхауэра.
– Джилл, это нехорошо. Ведь Билл этого не знает…
– Я знаю. Нехорошо. Но я не могу ничего поделать. Если Марк уйдет… я умру.
– Господи, вот дуреха… Джилли, так ведь все равно не будет продолжаться вечно?
Глаза Джилл лихорадочно заблестели.
– Но ведь сколько-то будет? А потом он ко мне привыкнет… хоть немного? Пусть не женится, пусть я буду его любовницей, ведь так бывает, верно? Много лет мужчина и женщина не живут вместе, просто встречаются…
– И ты согласишься на такое? Мы уже не молоденькие девочки и моложе не станем. А если он тебя бросит?
Джилл посмотрела на Лору огромными, полными слез глазами и спокойно ответила:
– В тот день, когда он меня бросит, я умру, Лора.
Вся следующая неделя была для Джилл воплощением безумия – но одновременно и самым счастливым периодом в ее жизни, так сказать, Боуменского периода.
Началось с того, что он пригласил ее к себе домой, и она приехала в его двухкомнатную, довольно скромную квартирку, находившуюся в многоквартирном доме в паре кварталов от ее собственного жилища.
Марк встретил ее, одетый по-домашнему, в джинсы и футболку. Она уже привыкла видеть его в строгих костюмах – либо вообще без всего, так что с любопытством рассматривала этого нового Марка.
Сейчас он казался моложе своих лет. Растрепанные русые волосы, легкая щетина на щеках, босые ноги. Серые глаза чуть утратили свой холодный стальной блеск – или ей просто показалось?