– Поскольку тебе все равно плевать на мои слова, то можешь записать, что я работаю, например, слесарем. Или докером. Что тебе больше по душе?
– Запишем – слесарь. Вы временно без работы или вас отпускают на рождественские каникулы?
– Я – сам себе слесарь. Частное предпринимательство. Слыхал?
– Разумеется. Когда вы впервые примерили этот костюм?
– Вот непосредственно этот? Пять лет назад. Прежний совсем истрепался.
– Значит, у вас уже приличный стаж. Скажите… Дик, а что чаще всего у вас просят дети?
– Игрушки. Конфеты. Компьютеры. Чтобы мама не болела. Чтобы подарили собаку.
– Вам удается исполнить их желания? Я имею в виду предварительную договоренность с родителями…
Санта закручинился и подпер румяную щеку здоровенным кулаком.
– Труднее всего со здоровьем для родных. По этому делу у нас одна барышня… с ней бывает трудно договориться. Хотя получается иногда. А игрушки я сам делаю, в Лапландии.
– Да-да, конечно. Скажите, а взрослые тоже что-то просят?
Санта уставился на Марка, и тому вдруг показалось, что он тонет в пронзительной черноте этих внимательных глаз. Голова закружилась, руки на мгновение стали ватными…
– Просят, мальчик Марк. Еще как просят. И не игрушек. Просят, чтобы их простили. Просят передать тем, кто уже ушел, что очень любят и скучают. Просят вернуть любовь, которую потеряли по неосторожности или по глупости. Просят новую жизнь взамен старой. Просят мира. Просят счастья.
– И как… получается?..
Что с ним творится?! Что он несет? Не об этом же надо спрашивать…
Голос Санты стал гулким и очень печальным:
– Не всегда, мальчик Марк, не всегда. Я, конечно, очень старый бог и многое могу. Ваш молодой бог еще сильнее меня и может вообще почти все, да только этого мало. Одним чудом жизнь не изменишь. Важно, чтобы человек сам этого хотел. Очень-очень. И еще – чтобы жертвовал чем-то. Пусть малым, пусть смешным и нелепым – но от души. Главное – верить. И надеяться. И любить. Вот и вся премудрость.
– Любить… Кто его знает, как это – любить…
– Любить – это просто. Когда дышишь за двоих. Когда за двоих живешь и умираешь. Когда отдаешь больше, чем получаешь. Когда счастлив тем, что подарил счастье. Счастье вдвоем – это двойное счастье, а беда вдвоем – это половинка беды.
– Душ… но…
– СЭНДИ! Тащи вискарь, парнишка сомлел совсем. Кондер не можете нормальный поставить, жлобы несчастные! Дышать же нечем, все с кухни сюда тянет.
– Вот взял бы и починил!
– После праздников напомни. Только даром не возьмусь, предупреди своего красавца. Сотка баков!
– Ладно. Как парнишка?
– Вон, глаза открыл – жить будет. Эй, мальчик Марк! С возвращением.