- Он потерял бы все, если бы не эти злополучные шахты. Но теперь, когда камни найдены, мне кажется, что единственным выигравшим окажется именно Олеан.
- Почему? - Аррал наконец включился в разговор. В последнее время он предпочитал помалкивать, выражая так свое негодование запрещением строительства памятника. Но сейчас, когда король говорил, по всей видимости, о важных вещах, Верховный ишиб не мог промолчать. В конце концов вся власть Аррала держалась только на успехе короля. Все отлично знали, что, несмотря на обиды, старый учитель будет до конца поддерживать своего ученика.
- Просто когда я говорил с Олеаном, то задал себе простой вопрос: почему тирры появились именно сейчас, - тихо произнес Михаил. - Маловажный вопрос, казалось бы! Но такие вопросы - слабое звено любой тайны.
- И почему они появились? - снова спросил Аррал, а Иашт нахмурил черные брови. Этот худощавый ишиб был прирожденным политиком, схватывающим все на лету.
- Потому что именно сейчас нет силы, способной напасть на него, - пояснил король. - И вряд ли появится до выяснения вопроса с шахтами. Уларат занят Фегридом. А потом будет поздно.
- Поздно? - переспросил Аррал, который по выражению лица Иашта заметил, что тот о чем-то догадался.
- Да, - еще тише сказал Михаил. - Когда Фегрид и Уларат основательно потреплют друг друга, а на это уйдет по моим расчетам около полугода, то...
- Выяснится, что Олеан создал достаточное количество тирров, чтобы попытать счастья с шахтами и, возможно, с троном Уларата, - продолжил за него Иашт.
- Вот именно, - вздохнул король. - Нашему великому ишибу тоже нужны камни. Похоже, что они всем нужны.
Лицо Аррала вытянулось. Бывший деревенский ишиб вовсе не был глуп. Его отличала основательность в суждениях, прочная хватка и способность к нестандартным действиям. Аррал ясно представил себе последствия: Олеан с его тиррами захватывает власть в Уларате, Фегрид думает, что противник ослаблен и наваливается с новыми силами, Олеан, опираясь на необычных зверей и уже уларатских ишибов, громит Фегрид, начинает проводить в жизнь свои идеи и... время жизни Ранига в его нынешнем виде будет исчисляться годами, а то и месяцами.
Король - противник рабства, он не останется в стороне, да и вообще... Вот что значит вовремя заданный маловажный вопрос.
Появление Мерта и Кретента было неожиданным. Они сбросили невидимость, лишь обогнув кустарник, расположенный поблизости от отряда.
- Ну что там? - осведомился Михаил, когда к нему подошли запылившиеся разведчики.