– В общем предчувствие довольно верное, – сухо улыбнулся майор.
– Ну да… Мне казалось, что на положении солдата я вовсе не буду привлекать к себе внимание. Но и тут мне не повезло. Помешал следователь. Ухватился за то, за что я вовсе не опасался, – за пьянку. «Отчего, да почему…» И вот я здесь, у вас, и чистосердечно во всём признаюсь, – человек умолк.
– Ну вот, на этот раз уже ближе к истине. Только почему вы умолчали об убийстве лейтенанта Гаркуши, которое вы совершили в ту самую ночь?
– Клянусь, господин майор, я этого не делал!
– А сержант Костылёв утверждает как раз обратное.
– Так он, значит, не... – задохнулся Рихард Вегенер.
– Жив, жив, – «успокоил» его майор. – Вот и письмецо написал. О вас, кстати.
Лицо Рихарда потеряло остатки добродушия. Стиснув кулаки, он скрипнул зубами:
– Проклятье!.. Да, господин майор, по известным уже вам причинам я убил лейтенанта. И бежал именно потому, что не успел убить и этого свидетеля – сержанта. Я слишком поздно узнал, что сержант попал прямо под разрыв снаряда – иначе я бы и не делал дурацкой попытки тут же удрать. Я успел бы уйти потом – спокойно и хорошо, пользуясь своим офицерским званием. Всё! Энде! Я признаюсь!
– Как вы убили лейтенанта Гаркушу?
– Выстрелом из трофейного пистолета «Вальтер». Я не хотел его убивать, это был акт самоспасения.
Майор открыл ящик и вынул из него пистолет.
– А не из этого «маузера»? – спросил он. – Чей это пистолет?
– Не знаю. Это не мой.
Из того же ящика майор извлёк деформированный ударом кусочек металла в никелевой оболочке.
– Но экспертизой установлено, что вот эта пуля была выпущена именно из этого «маузера». Её извлекли из головы смертельно раненого лейтенанта. Чей это пистолет?
– Ну хорошо, – мой. Я его снял с какого-то убитого гауптмана…
– Вместе с этой пластинкой? – продолжал майор, положив на стол золотую безделушку.
– Нет. Эту пластинку я снял с портфеля. Я уже объяснил следователю.
– Но ваше объяснение было ложью. Замазанные смолой и поэтому незаметные отверстия на рукоятке пистолета совершенно соответствуют штифтам на пластинке.
– Мало ли может быть случайных совпадений! Это ни о чём не говорит.
– Значит, абсолютная идентичность усиленных на обороте пластинки отпечатков с рисунком насечки на рукоятке пистолета тоже случайное совпадение и ни о чём не говорит?
Вегенер неожиданно вскипел:
– Чёрт меня побери. Да, да, я действительно застрелил лейтенанта из этого пистолета! Я действительно снял именно этот пистолет с какого-то гауптмана! Я действительно содрал эту дурацкую пластинку с дарственным адресом каких-то нежных родителей своему любимому Эриху или Паулю в день его производства в офицеры. И очень сожалею, что, следуя глупой пословице «Как бы чего не вышло», стёр этот адрес. Не сделай я этого, сейчас вы бы не стали создавать целой истории из-за какого-то паршивого пистолета с грошёвой пластинкой… Мне она действительно нужна была для ремонта зубов.