- Пора. Ненадолго уходите, сами уже знаете. Мы будем вас ждать. Это живой огонь, в нем сгорят все глупые старые заклятия, весь холод вашей бесконечной зимы с его потерями, обидами и отчуждением. Прыгайте, и будет вам весна.
Виоль кивнул, переступил копытами, презрительно тряхнув головой на предложение неугомонной Лэйли как следует разбежаться для достойного прыжка. Эдиль решительно отвел крепко вцепившуюся в его руку Мильосу к матери, стер очередную слезинку хрустально-прозрачной рукой, утратившей возле большого костра матовость сухого студеного льда.
Теперь кентавры стали похожи на старую картинку призрачного единорога, с которой для Лоэля-а-Тэи начался путь на север. Они светились насквозь, и золотистое пламя могучего огня переливалось в их телах. Синеватые блики - холод зимы, рыжие - жар лета...
Они прыгнули одновременно, и огонь взметнулся, обнимая прозрачные тела, загудел, расплескался вширь раскрывшейся чашечкой цветка. Внутри уже не было кентавров, только облачко пара, поднимающееся вверх, в весеннее бирюзовое небо.
Время катится серебра рекой,
Золотым колесом да с горы бежит
А за стылою за зимой
Весна ранняя к нам сама спешит...
Как все песенки Сэльви, эта была не слишком складной, но выдуманной и исполненной вполне в духе традиции леснийцев. Её уже выучили, и подпели охотно. Облако улетало все выше, его подхватил ветерок и погнал было на север, в зимний край, но белый клок пара вырвался и поднялся еще выше, растворился в синеве неба.
Убедившись в замечательной способности огня устранять даже самые могучие зимние заклятия, люди стали прыгать через присмиревшее, хоть и достаточно высокое, пламя. Эльфы тоже прыгали. Они знали: неугомонная королева собиралась не только очищаться огнем, но и купаться в проруби. И охотно поддерживали очередную прихоть Единственной. Это ведь огромное облегчение: знать, что ничто не уходит навсегда и безвозвратно. У любой вечности эльфа есть предел. Но - есть и новое начало. Значит, никода более не утратить им безвозвратно самое дорогое, что даровано Творцом - свое Сердце.
Глоссарий
Иерархия эльфов - древний уклад жизни, ныне забытый полностью. Делит по сути всех вечных на касты. Высшая - дани, далее алииа, тари, гишо, тильо - и так далее. Ограничивается общение между рангами, как и сама возможность обучения для низших. Законы устанавливаются дании.
Логрим - высокий чин в тайной службе Империи людей. Надо отметить, что ранг его определяется начальным слогом, записываемым через дефис, как и для иных чинов империи. Высшим является ранг "эр". Далее "хат", еще ниже "ти". Используется так же и для обозначения фактического соправителя или наместника императора, наделенного высоким его доверием. Так, дядя правящего императора имеет полный титул не просто герцога, а эр-герцога, то есть сочетает в именовании ранг на службе и наследуемый титул.