Раньше, когда Антон приезжал на каникулы, дед любил за завтраком расспрашивать его, как там в столицах. Антон старался рассказать что-нибудь любопытное, например, про встречу студентов МГУ с Николасом Гильеном, и даже цитировал его стихи, которые на вечере с пафосом читал переводчик прогрессивного поэта: "Он теперь мертвый - американский моряк, тот, что в таверне показал мне кулак". Реакция деда, как всегда, была решительной:
- Наши были бандиты, и эти, кубинские - тоже бандиты.
Вспоминали; их общие с дедом воспоминанья теперь тоже отстояли - не верилось - на тридцать, тридцать пять лет.
- А помнишь, дед, как вы меня с отцом экзаменовали?
- Да-да, когда Петр Иваныч выпьет. Ну, это было нечасто - где было взять? Сдавали картошку - за мешок полагалась бутылка, мама твоя иногда принесет чуток спирту из лаборатории. Но она боялась… Сядем с ним, я выпью свою рюмку, Петр Иваныч - остальное. Позовем тебя - ты был очень забавный. Развлечений же никаких.
Называлось: экзамен по философии.
- Леонид Львович, сначала - вы, начнем, по хронологии, с богословия.
Дед охотно вступал в игру. Очень серьезным тоном он спрашивал:
- Какие суть три царства в тварном мире?
- Три царства суть, - отбарабанивал Антон, - царство неживое - видимое и ископаемое, царство прозябаемое - растительное и царство животное.
- Относится ли человек к царству животному?
- Не относится, ибо он есть особенное Божественное творение.
- Ну-ну, - говорил отец. - Посмотрим, осталось ли что-нибудь в твоей головке от марксистской философии. Почему учение Маркса всесильно? Не помнишь? Потому что, - он подымал вверх палец, - потому что оно верно.
- Что есть истина? - задумчиво говорил дед.
- Идем дальше. Из чего состоит окружающий, или, как сказал бы твой дедушка, видимый мир?
- Весь окружающий нас мир состоит из материи, - отвечал Антон. Помнил он это, как и все, что ему говорили, хорошо, но всегда удивлялся, что и печь, и стены, и дорога одинаково состоят из мягкой материи, вроде той, из которой мама по вечерам строчила на машинке трусы и бюстгальтеры.
- А что мы имеем в безвоздушном межпланетном пространстве?
Это было еще непонятнее, но что‘ надо отвечать, Антон также знал твердо и произносил с удовольствием:
- Тоже материю, она вечччна и бесконечччна.
- А что есть жизнь? - спрашивал отец. - Вы, Леонид Львович, вряд ли ответите на такой вопрос.
- Пожалуй, - говорил дед, подумав. - Я могу сказать только об ее источнике - богоданности.
- А мы знаем! - с торжеством говорил отец, успев за время экзамена выпить еще рюмку-другую. - Жарь, Антон!