— Я много раз оставалась во главе защитников замка, — сказала Кэтрин. — Я не нуждаюсь в Эдмунде и не хочу, чтобы он оставался в замке.
Уильям неуверенно провел рукой по волосам.
— Я уверен, что вы отменно себя вели, но Эдмунд — закаленный в сражениях рыцарь.
Кэтрин не убедили его объяснения, и она не скрыла этого.
— Я предупредил Эдмунда, что если он вас обидит, я не стану держать его на службе. — Он взял ее голову в ладони и поцеловал в лоб. — Пожалуйста, Кэтрин, я не хочу спорить с вами теперь, когда я уезжаю. Мне важно знать, что вас защищает мой лучший рыцарь, тогда я смогу сосредоточиться на том, что мне предстоит сделать.
Она перестала возражать. Опасно огорчать его, когда он уходит воевать. По этой же причине она ничего не сказала ему о своей беременности, решив подождать до его возвращения.
Рядом появился Стивен, ведя за руку Джейми.
— В моем возрасте вы уже сражались со скоттами, — сказал Стивен Уильяму, в глазах его стоял гнев. — Вы обращаетесь со мной как с ребенком!
Кэтрин схватила Стивена за руку и оттащила его в сторону, чтобы их не мог слышать Уильям.
— Теперь, когда Уильям уезжает, ты мне нужен здесь, — горячо сказала она, понизив голос. — Не оставляй меня одну.
Она смотрела ему прямо в глаза, пока не убедилась, что он ее понял. Когда она вновь присоединилась к Уильяму, он шепнул ей на ухо:
— О чем это ты говорила? Обещала выйти за парня замуж, если я не вернусь? Он заважничал, как павлин! — Уильям сжал ее руку. — Как бы там ни было, спасибо тебе.
Мужчины уже оседлали коней. Уильям последний раз подбросил Джейми в воздух и взъерошил волосы мальчика.
Потом он повернулся к Стивену. Кивком указав в сторону Кэтрин и Джейми, сказал:
— Береги их, брат.
На прощание он обнял Кэтрин и при всех крепко поцеловал ее в губы. Он сел на коня.
— Здесь вы будете в безопасности, — сказал он, глядя на нее сверху. — Обещаю.
— Обещай, что вернешься к нам.
— Обо мне не беспокойся, — сказал он, широко улыбаясь ей. — Я всегда буду возвращаться к вам, Кэтрин. Всегда.
Оставшиеся в замке Росс ждали новостей. Первое, о чем они узнали, — король Генрих достиг Вустера быстрее, чем это казалось возможным, и как раз вовремя. Однако две огромные армии в бездействии продолжали стоять друг против друга.
Пока военачальники решали, что делать, отдельные рыцари вступали в схватку друг с другом на поле, разделявшем армии. Это ни к чему не вело, разве что позволяло развеять скуку. Слишком крупная шла игра, чтобы рыцарские поединки могли что-то решить.
Шли дни, и Кэтрин все больше тревожилась. А тут еще Эдмунд, каждый раз раздевающий ее глазами, когда их пути пересекались. Однако он был осторожен, говорил с ней вежливо и соблюдал подобающий этикет.