Когда он достиг рощицы вблизи выбоины на дороге, которую Роберт описал как место встречи, на холм перед ним выехал всадник в капюшоне.
— Фицалан! — окликнул его всадник.
Уильям оторопел. Голос был женским. Когда всадница остановила коня, он увидел, что голос принадлежал хорошенькой темноволосой женщине.
— Я Фицалан. А вы здесь вместо Маредадда Тюдора?
— Я его жена, Марджед, — отвечала она.
Что за человек этот Тюдор, если посылает свою жену одну с таким поручением?
— Маредадд уехал с десятком солдат, которым было приказано доставить Кэтрин в Харлех.
— Что! — взорвался он. — Это дьявольское отродье переводит ее в Харлех?
— У нас мало времени, так что выслушайте меня, — выпалила она. — Рано утром у наших ворот появился отряд из дюжины всадников с приказом от Глендовера забрать Кэтрин.
Уильям прикинул, что у него есть время догнать их. До Харлеха далеко.
— Какой дорогой они поехали? И как давно отправились в путь?
— Они уехали не более как полчаса назад, но они везут ее к морю! Их корабль ждет в восьми-девяти милях отсюда к западу.
Бомарис находится в противоположном направлении. Времени съездить туда за подмогой не оставалось. Он может опоздать, даже если немедленно поскачет прямо к месту стоянки корабля.
— Маредадд попробует их задержать, но лучше, если вы поспешите.
Она быстро дала ему необходимые указания.
— Вам не опасно одной возвращаться в Плас-Пенминидд?
Она улыбнулась:
— Ну, это ведь земли Тюдоров.
— Да благословит вас Господь, милая леди.
Он пришпорил коня и помчался, как ветер. Нужно было успеть до отплытия корабля. Сердце его билось в такт цоканью копыт. Быстрее, быстрее, быстрее.
Через некоторое время — ему казалось, что прошли часы, — он обнаружил поместье, где, как сказала Марджед Тюдор, люди Глендовера брали на время лошадей. В отдалении от берега их ждал корабль, едва видимый в утреннем тумане.
Уильям свернул с дороги и остановился в низкорослой рощице, чтобы сосчитать фигуры на берегу. Один человек стоял в воде, указывая направление для гребной лодки, направляющейся к берегу. Двое сидели в лодке. Восемь были на берегу. Он глазами поискал Кэтрин.
Еще двое мужчин выходили из леса, удерживая с обеих сторон женщину. Она вырывалась, а они тащили ее в сторону лодки.
Кэтрин. Он нашел свою жену.
Удручающие недели ожидания остались позади. Терпение, переговоры, предложение выкупа — ничто не смогло вернуть ее. Теперь он мог сделать то, для чего был рожден, ради чего изнурял себя тренировками, что умел делать лучше всего.
Кровь Перси взыграла в его жилах. Он сын Нортумберленда, «создателя королей», брат легендарного Готспера. Ничто не сможет его остановить. Не важно, десять, двадцать или шестьдесят человек стояло между ним и Кэтрин. Он пробьется к ней.