- «Собаки»… В лицо их так не назови… Это рота охраны. Собаки и есть. Если продуешь бой, станешь их рабом. Или рабыней, у эльфов репутация известная… Когда к нам поступает новенький, он выходит на бой против «пса». Если продержится на ногах три минуты, на бой выходит его огнеметная группа, купе. Я «замок», замкомвзвода, мне нельзя, вместо меня Крошка выйдет… Надо будет продержаться еще три минуты против троих псов. Если к концу боя хоть один из наших будет стоять на ногах, мы выиграли. Если просрем… что ж, лучше для вас тогда будет самим вешаться…
Хорошо… Драка меня не очень пугает, особенно если на моей стороне будет, гм-гм, Крошка.
- Сколько народу в огнеметной группе? В купе? - спросил я. Судя по тому, что из четырех кроватей только три застелены, трое.
- Трое… - подтвердил Колдун. - А с тобой и в нашей группе трое будет. Если выживешь - придется идти на «выход». Второй взвод всегда на «выходах».
- «Выход» что такое? - поинтересовался я без особого интереса, потому что, по моему убеждению, проблемы надо решать по мере их поступления.
Сколько раз я с этим «убеждением» впросак попадал, ни в сказке сказать, ни пером описать… Лень подумать головой… Зато не лень потом отрабатывать…
- То на тараканов бросят, то на кроликов… - равнодушно сообщил Колдун, но я почувствовал, что равнодушие его деланное.
И значит, тараканов и кроликов надо в кавычки ставить… Оно конечно, огнеметом можно и против сорняков бороться, фермерам его предлагают, но вряд ли в штрафной роте занимаются сельским хозяйством. Или как раз им и занимаются?
- «Тараканы» - это кто? - спросил я с осторожностью, предполагая неприятный ответ.
- Гоблины… - ответил замок. Вот, действительно, вляпался… - Видел их когда-нибудь?
А как же… Мерзкие серокожие твари с острыми зубами и жесткой черной шерстью. Рот до ушей, хоть завязочки пришей, вместо носа и ноздрей - две широкие дыры, лба нет, но надбровные дуги - мое почтение! Росточек - метр в кепке, в прыжке с табуретки… Редко когда до метра доходит. Живут «семьями» по пятьдесят-семьдесят особей, стайные, значит. Размножаются, действительно, как тараканы, злобные, всеядные и разумные… Последнее - самое неприятное. Там, где поселится гоблинская семейка, скоро исчезнут животные и растения. Сами-то переселятся куда-нибудь, кочевой народ, не оседлый… Ощущение, что они после себя оставляют пустыню, причем делают это намеренно. Искренне считают, что мир существует только для того, чтобы они могли жрать. В последнее время, как я слышал, их стало поменьше. А на них, значит, огнеметчиков натравляют… Ободряю… Еще сегодня утром я стоял перед своими палачами, а сейчас и сам - без пяти минут палач…