— А откуда? — одними губами прошептал толстяк.
— Не знаю, сержант… Не знаю…
Восемь человек наблюдали за сайенами. Обладатель пушки ходил туда-сюда вдоль бока таинственного камня. Остальные продолжали копошиться возле ящика. Грег раз за разом ловил себя на мысли, что это не похоже на Высших. Присущие им спокойствие и уверенность постепенно испарялись. Один сайен даже уронил какой-то предмет из ящика. Сородичи погрозили ему кулаками.
«Хм… — призадумался Грег. — Интересно, а как они будут биться друг с другом?»
— Капитан?
— Чего тебе, Тайк? — Грег хорошо запомнил имя рядового.
— А я вот слыхивал, что наши где-то неподалеку от Геи находили мертвого сайена.
— Да ты что? — аж подскочил сержант.
— Находили.
— И?..
— Скафандр еле-еле удалось разрезать.
— Надругательство, — сказал сержант.
Тайк пожал плечами и продолжил:
— А там оказалась какая-то зеленая слизь. Совсем немного. На эту похоже… Ну как же ее?.. А-а-а… Амеба! Точно, амеба.
— Хе… — передернул плечами толстяк и негромко хихикнул, как умалишенный.
— Вот тебе и амебы, — прошептал Грег и показал на сайенов. — Шесть штук.
Высший направил пушку на исполинский камень. Пятеро других подняли правые руки. Меж пальцев засверкало что-то похожее на кристаллы. Сайены с кристаллами дружно шагнули вперед. Носки сапог коснулись черного камня. Он моментально породил две длиннющие голубые молнии. Как плети, хлестнули разряды, и от двух высоких рогов побежали белые концентрические окружности. По мере приближения к Высшим они меняли цвет: голубой, синий, пурпурный, красный, багряный… У Грега сердце замерло. Рядом что-то шептал сержант. Неужели молился?
Багряная дуга, словно штормовая волна, угрожающе вздыбилась над сайенами. Их кристаллы ярко вспыхнули, и дуга осыпалась мириадами безобидных светлячков.
— У-у-ух! — выдохнул сержант. Смахнул со лба пот. — Вы только поглядите, что они вытворяют!
Высшие опустили кристаллы и начали хлопать друг друга по рукам.
— Бесовское отродье, — прошептал толстяк.
Судя по всему, к концу следующей недели весь персонал базы будет выражаться, как капитан МакАлистер.
Довольные сайены постукивали друг друга по груди.
— Не знаю, что они делали, — заворчал сержант, — но у них получилось.
— Да, — поддержал его Тайк.
И вдруг Высший с пушкой вскинул руки и издал клекочущий звук. Соплеменники настороженно уставились на камень. На два рога спиралью взбирались худенькие голубые молнии-змейки. Все быстрее и быстрее. Змейки добрались до верхушек, и меж рогами сверкнула бело-голубая молния. Повторная вспышка породила багряную волну, понесшуюся на сайенов. Те присели и выставили перед собой кристаллы.