— Как так?
— А очень просто. Восемь специалистов и охрана — еще двенадцать человек. Вот просто взяли и исчезли. Мы тут все обшарили в радиусе сорока миль. Каждый уголок, каждую расщелину… Вот просто взяли и исчезли.
— Давно?
— Да две недели назад.
Грег по привычке закусил губу.
— Ну, хорошо, — немного погодя сказал он. — А что ученые говорили? Записи какие-то оставили?
— Да есть кое-что на нашей базе. — Толстяк показал за спину. — Но разве там нормальный человек хоть что-то поймет? Цифры, цифры, цифры…
— М-да-а-а… Не зря я не люблю типов в белых халатах…
Сержант кашлянул и пробурчал:
— У меня от этой серы все внутри болит. Думал, пообвыкну. Да куда-а-а там! Тьфу!
— Да, бесовское место.
— Камень бесовский, а не место.
Сержант и капитан встретились взглядами. Младший по званию прошептал:
— Его ж ничего не берет. Даже бластер самый мощный не режет. Ни кусочка…
— Хм… — Грег призадумался.
Рядовые смотрели на командиров и камень, который трещал и искрился молниями.
— Ну и что же мне делать с этим? — Капитан показал ногой на камень.
Толстяк развел руками и пригорюнился:
— Плохо, что кассета с полковником сгорела. Там приказания были.
— Да без тебя знаю.
Грег подумал, потом спросил строго:
— Как у вас тут со связью?
— С базы иногда получается связаться с полковником. Канал шифрованный, но я все равно хочу предупредить: буромордые…
— Сам знаю, — прервал его капитан.
Он сделал два шага к камню. Тот издал что-то похожее на храп. На шипе заплясал огонек. Нарезвившись, растекся.
— Бесовская штука, — оценил Грег и вновь шагнул вперед.
На высоком роге что-то вспыхнуло. Словно лезвием резануло по глазам. Ослепленный капитан попятился и уткнулся в ругнувшегося сержанта.
Рядовые что-то бубнили.
— Не подходите близко, — остерег толстяк.
— Да без тебя уже понял, — проворчал Грег и сплюнул. Протер кулаками глаза и, щурясь, уставился на камень. — Вряд ли это штука буромордых.
— Ученые сошлись на том же. Из того, что я понял в их болтовне, получалось… Ну-у… это какой-то артефакт. И он каким-то образом собирает энергию Каллорданга. А может, и всей звездной системы.
— М-да-а-а-а… Размах серьезный.
— Именно что серьезный. Ни у нас, ни у буромордых отродясь не было ничего подобного.
— Ну и что получается, сержант? Выходит, эта каменюка… — Грег сглотнул, — принадлежит сайенам?
Рядовые дружно вздрогнули.
Толстяк прочистил горло и отер губы. Затем проинформировал:
— Мы пришли к выводу, что Высшие тут ни при чем. Они бы попросту не позволили нам копаться тут, если бы это, — сержант показал на загадочный исполинский камень, — принадлежало им.