— Ладно, подождём… Кстати, чего мы ещё ждём?
— Владыку Тивилдорма. Он должен появиться с минуты на минуту.
— Да он же всё равно ничего не ест… — вздохнула Вон, с вожделением поглядывая на дверь в дальнем конце зала. Оттуда неслись восхитительные ароматы.
Поскучав с полминуты, девушка спросила у Шамшуддина:
— Что читаете?
— Книгу по истории, — рассеянно ответил маргул, наливая себе чашечку кофе.
— Интересно?
— Совсем нет. Но факты попадаются занятные. Если верить этой книге, Серая Земля — действительно древнейшее государство Рари…
— Нашему Китаю уже четыре тысячи лет, — пожала плечами Ванесса.
— Представь себе, дева моя, Серая Земля ещё древнее. Правда, чем дальше в глубь веков, тем сомнительнее становится информация… Хотя известна точная дата, когда предшественник Серой Земли — королевство Дрем — был переименован в Серую Землю. Тысяча пятьсот тридцать восьмой год по летосчислению эйстов. До этого Дремом правил великий король, завоевавший остальные одиннадцать королевств этого огромного острова и ставший править ими единолично. А в тысяча пятьсот тридцать восьмом году он неожиданно умер, не оставив наследников, империя стала республикой и была переименована в Серую Землю. Однако никаких колдунов здесь тогда не было — они появились намного позже. По непроверенным данным, всё колдовство серых пошло с некой книги, найденной в каком-то подвале тысячи лет назад…
— Это всего лишь историческая легенда, повелитель Шамшуддин, — вмешался в разговор Клевентин. — Серьёзные историки считают, что колдовство просто развивалось постепенно — от малого к великому, от отдельных колдунов-самоучек к професиональным гимнасиям. Те далёкие времена вообще изучены очень плохо, сведения крайне туманны и противоречивы. Например, этот самый последний король Дрёма — о нём неизвестно ничего, кроме того, что он существовал. И то эта информация основывается лишь на нескольких строчках из древней летописи: «В годе одна тысяча пятьсот тридцать осъмом презрел земные блага и отошёл в мир призрачный король велик, что собрал под руцей своей двенадесятъ королевств меж морей четверых и соделал Дрем державой сильномогучей. Не оставиши наследников и письма завещательного, соделал смертию своей Дрем державой сиротливой и безправной, что великия смуты породило, докудова спустя годы многая не воссел вкруг стола Совет Двенадцати, правя мудро и влекодушно землёю, что Серой отныне рековаласъ».
— Как это всё… интересно, — вежливо кивнула Ванесса.
— Кстати, насчёт даты тоже идут споры, — добавил Клевентин. — Многие считают, что тысяча пятьсот тридцать восьмой год, упомянутый в летописи, относится не к современному летосчислению, принадлежащему эйстам, а некоему другому, забытому. И это вполне возможно — в те далёкие времена эйсты были полудикими созданиями, живущими стаями на морском дне. Людям тогда не было дела ни до них, ни до их хронологии — если она вообще у них тогда была. Большинство историков сходится на том, что эйсты начали отсчитывать годы «от Нисхождения Ивы» сразу с трёхтысячного года, если не с ещё большего. Так что вполне может быть, что нашей Серой Земле не пятьдесят шесть веков, как то считается официально, а значительно меньше.