Это событие уже стало городской легендой — настолько впечатлёны были те, кто при нём присутствовал.
— А стоило ли разрушать этот портал? — тихо спросила Ванесса у Креола. — Он мог бы и нам самим пригодиться, когда пойдём на Лэнг… Или бомбочек можно было через него накидать — вот бы они там забегали…
— Наверняка Древние уже давно запечатали портал со своей стороны, — так же тихо ответил её учитель. — Он им теперь бесполезен и даже вреден. А нам требовалось некое значимое действие, демонстрирующее серьёзность наших намерений и способность их осуществить. Разрушение портала стало символом конца прежней эпохи и начала новой.
— А, как снос Берлинской стены…
— Примерно.
Священный гимн закончился, девушки закрыли ноты и, оживлённо переговариваясь, спустились с хоров. Внизу они обступили престарелого паладина, игравшего на органе, — он начал что-то им объяснять, время от времени указывая на отдельные места в партитурах.
Лод Гвэйдеон же занял своё место за алтарём и начал принимать присягу на веру. Каждый подходивший отвечал на несколько вопросов — признаёт ли он в глубине своей совести безмерное милосердие Пречистой Девы, святость Астаро и спасение посредством веры, а также согласен ли отныне пребывать в лоне иштарианской церкви, соблюдать её каноны и положения, всеми силами содействовать её славе и процветанию. Если все ответы были положительными, новообращённый ставил на бумаге подпись, подтверждая тем искренность своих намерений, отпивал из серебряной чаши немного освящённой воды и уступал место следующему.
Приняв присягу у нескольких человек, лод Гвэйдеон уступил место другому паладину, а сам подошёл к Креолу и Ванессе. Вежливо поприветствовав их в храме своей богини, он выразил сожаление, что принимает гостей в таком бардаке и суматохе. Вернувшись с Плонета, Генерал Ордена сразу оказался по уши в работе — он ведь должен был исполнять и обязанности Великого Магистра. Многие дела, как выяснилось, дожидались его все эти два месяца — и теперь обрушились снежной лавиной.
Лод Гвэйдеон посетовал, что по уставу он уже давно должен занять пост Великого Магистра, а в Генералы следует избрать другого достойного рыцаря — например, лода Марака, лода Кирогана или лода Кристозара. Каждый из них стал бы прекрасным Генералом — в отсутствие лода Гвэйдеона именно эти трое руководили всеми работами и проявили себя как нельзя лучше.
Однако Креол вновь повторил, что капитана в шторм не меняют — вот победим Лэнг, тогда и отправляйся на пенсию, отдыхать в мягком кресле у камина. А пока бери сколько хочешь людей, распоряжайся любыми средствами, но об отставке и думать не заикайся.