Креол прошёл, как мимо пустого места. А вот Ванесса задержалась. Она всё ещё чувствовала внутри себя обиду, и ей хотелось пообщаться с другой женщиной в колдовском плаще. Тем более что плащ у этой особы красный — а значит, это должна быть могущественная колдунья. Гораздо, гораздо более могущественная, чем сама Ванесса.
Впрочем, она-то пока что уступает даже фиолетовым плащам. Странно ожидать большего, не проучившись и одного года.
— Могу ли я чем-то вам помочь, повелительница? — хриплым, словно прокуренным голосом спросила колдунья.
— Да нет… Просто мы ведь ещё не знакомы… как вас зовут?
— Я Делиль Ураган. А вы Ванесса Внезапная, верно?
— Мне не нравится это прозвище. Вы занимаетесь аэромантией, Делиль?
— Я сильнейший аэромант Серой Земли, — равнодушно ответила колдунья. Чувствовалось, что в её словах нет хвастовства — просто констатация факта.
— О-о!.. Это весьма… впечатляет, — закивала Ванесса, очень надеясь, что Делиль не спросит, чем занимается она сама.
Однако та не спросила. Выжидающе глядя на собеседницу, колдунья просто молча стояла, явно не испытывая интереса к разговору. Ванесса помялась, чувствуя неловкость, и уже хотела было распрощаться, как из дверей столовой вылетел рослый серокожий юноша в офицерской форме.
— Хозяин велел, чтобы я… — начал было он, но заметил Делиль и расплылся в похотливой улыбке. — Здра-а-авствуйте!.. Крошка, у тебя глаза…
— Что с ними? — с беспокойством коснулась века Делиль.
— …очень красивые. Я в них просто утопаю!
— Я не имею чести быть с вами знакомой, — равнодушно глянула на юнца колдунья. — Могу ли я идти, повелительница Ванесса?
— Да-да, безусловно…
— В таком случае прошу меня извинить.
Делиль Ураган коротко поклонилась и направилась прочь. Однако её воздыхатель не пожелал просто с этим смириться. Он в два прыжка догнал колдунью, схватил её за плечо и воскликнул, умильно улыбаясь:
— Куда же ты, моя сладкая? Неужели для меня не найдётся местечка в твоём сердце? Один поцелуй, и я отстану, честное…
Делиль окинула настырного ухажёра брезгливым взглядом и чуть-чуть, совсем легонечко дунула. Несчастный юноша, прерванный на полуслове, отлетел к стене, словно им выстрелили из пушки — он впечатался в камень со страшной силой и медленно сполз на пол.
— Чёрт возьми!.. — ужаснулась Ванесса.
— Я не люблю, когда они распускают руки, — холодно произнесла Делиль.
Уже не оборачиваясь, она пошла дальше, оставив Ванессу растерянно смотреть на бедного офицерика.
Какую-то секунду Вон думала, что несчастный и правда мёртв, однако тот шевельнул рукой… ногой… а потом вскочил на ноги, как пружинный болванчик, весь раздулся и с громким хлопком… превратился в одноглазого великана с рогом во лбу.