Прежде чем Мэриан успела возразить, мисс Беллсайд горячо поддержала советчика:
– По-моему, это чудесная идея! Таким образом вы не предадите гласности семейные тайны и сумеете избавиться от вашей кузины, не причинив никому вреда. Возможно, нам даже удастся убедить ее написать письмо мистеру Мэллоу и вернуть деньги.
– Я бы на это не рассчитывал, мисс Беллсайд, – возразил доктор. – Пусть уж лучше она отправляется в путь с деньгами, к тому же добросердечие мисс Мэриан не позволит ей покинуть кузину в нищете, так что вам, скорее всего, придется еще удерживать ее от желания отдать ей свои средства.
– Боюсь, вы хорошо понимаете меня, доктор Фростенли, но мои средства в настоящее время таковы, что я не смогу добраться до Лондона без помощи мисс Беллсайд, – невесело улыбнулась Мэриан.
– Но согласитесь, Мэриан, это наилучший способ решить дело миром! – мисс Беллсайд ж собиралась отступаться от такого выгодного плана.
Противостоять объединенным усилиям свои.\ старших друзей Мэриан не смогла, так что ей при шлось признать доводы доктора разумными и со гласиться поучаствовать в этом неприятном деле, чтобы навсегда избавиться от угрозы со стороны своей кузины-близнеца.
– Но как нам найти ее? – задала она мучающий ее вопрос.
– Сначала, я думаю, нам стоит направиться в Лондон вслед за миссис Тревел, чтобы вы могли очистить свою совесть, объяснившись с мистером и миссис Мэллоу и вернув доверие Сары. А про эту девицу мы наверняка вскорости услышим, она не ограничится полученными деньгами и, скорее всего, попытается устроиться получше, воспользовавшись вашим именем, – предположила мисс Беллсайд.
– Возможно даже, она будет искать себе мужа среди ваших поклонников, – добавил доктор Фростенли.
Мэриан побледнела, в очередной раз возвращаясь мыслями к дорогому ей джентльмену, который мог попасть в сети ее кузины.
– Не стоит тревожиться, она наверняка покинула Лондон и устремилась куда-нибудь на побережье, а известный нам молодой человек вполне мог отправиться в путешествие со своим дядей, – привычно утешила ее мисс Беллсайд. – И потом, мистер Найлз не настолько богат, чтобы привлечь ее внимание, и слишком дружен с семьей Мэллоу, что представляет для нее определенную опасность.
– Похоже, я, сам того не желая, разволновал вас, моя дорогая, – ласково произнес доктор. – Но вы должны быть готовы к борьбе, мягкость Здесь неуместна, как бы ни жаль вам было вашу кузину.
– Тем более что ее жизнь нельзя назвать такой уж несчастной, ваше детство было ничуть не лучше ее, хотя вы и ели досыта и спали в мягкой кроватке, – добавила объективная мисс Беллсайд.