Миссис и мистер Мэллоу с умилением смотрели на плачущих девушек, а малышка Рози прижалась к Мэриан сбоку, беспрестанно восклицая:
– Мэриан снова с нами! Наша дорогая Мэриан! Миссис Тревел, добросовестно выполнившая свою миссию по водворению мира и согласия в семье ее брата, приветствовала мисс Беллсайд, на которую остальные пока не обратили внимания, и вполголоса сообщила ей:
– Я думала, у них уже совсем не осталось слез, а оказывается, некоторые запасы еще есть. После того как я все им рассказала и передала письмо этой злосчастной Марианны, Сара едва не упала в обморок, а мой брат не находил, что сказать, на протяжении пяти минут, не меньше.
– Ну, теперь, я полагаю, они осушат слезы и перейдут к улыбкам и радостному смеху, – кивнула мисс Беллсайд, не сводя глаз со счастливой компании. – Вы слышали что-нибудь о мистере Найлзе?
– Мой брат вчера написал ему в Дублин, где он, по слухам, находится в гостях у друга своего дяди. Надеюсь, письмо застанет его еще там, а не где-нибудь в Африке или Польше, и он незамедлительно прибудет сюда, чтобы сделать ей предложение.
– К сожалению, мои обязанности требуют возвращения в Сэндитон, но Сара и Рози, несомненно, в подробностях опишут обстоятельства этой встречи.
– И я охотно прибавлю пару строчек от себя, мисс Беллсайд, поскольку твердо -намерена дождаться возвращения этого юноши, даже если ему понадобится для этого полгода.
Простим миссис Тревел это намерение злоупотребить правилами гостеприимства – ею в равной степени двигало желание увидеть мисс Лестер счастливой и стремление подольше побыть вдали от Деборы и ее супруга.
Мистер Мэллоу наконец вспомнил о своих обязанностях хозяина дома:
– Идемте же в гостиную, дорогие дамы! Если вы станете столько плакать, вы непременно заболеете каким-нибудь нервным расстройством! У нас теперь будет сколько угодно времени, чтобы обо всем поговорить с нашей дорогой Мэриан и попросить прощения за дурной прием, который мы ей оказали в-прошлый раз.
– Левочки, вы даже не поздоровались с мисс Беллсаид! Нельзя забывать о том, сколько она сделала для нас и для Мэриан, – добавила от себя всхлипывающая миссис Мэллоу.
– О, простите нас! – воскликнула Сара, отрываясь наконец от плеча Мэриан, щедро орошенного ее слезами. – Милая, милая мисс Беллсаид! Вы – наш добрый ангел!
– Довольно, дорогая, – глаза мисс Августы увлажнились, но она оставалась прежде всего воспитательницей. – Ваш отец прав, идемте в дом, нам всем нужно отдохнуть и успокоиться.
– Теперь, когда все горести позади, мы быстро придем в себя и сможем хорошенько повеселиться на свадьбе Сары, – вставила миссис Тревел.