– Ну, дура так дура. Ты зато умный за двоих. Спать будешь или уходишь?
– Куда я пойду на ночь глядя? – огрызнулся он, но злость уже схлынула, и стало не по себе.
С минуту Илья еще медлил, ожидая, что жена, может быть, заговорит с ним. Но Настя разделась, села на край постели, и стало ясно, что она вот-вот потушит лампу. Он дождался этого. И уже в темноте подошел, сел рядом, уткнулся в ее теплое плечо.
– Устал я, Настька… Прости меня.
Настя погладила его по голове. Погладила молча, но Илья заметил, как дрожит ее рука. Никогда еще он не чувствовал так остро свою вину перед ней.
– Ну, что ты молчишь? Ну, давай, ругай меня… Скажи: «Всю жизнь мне разломал…»
– Это чем ты себе голову забил? – помолчав, тихо спросила Настя. – Ну, что с тобой, Илья, господи? Не ладится что-нибудь? Дела не идут? Хоть бы мне сказал, не чужие ведь, слава богу…
Скажешь тут, как же… И захочешь – язык не повернется. Эх, морэ Смоляко, плохи твои дела… Понимая, что надо бы встать, залезть под одеяло, утащить за собой Настьку, Илья не мог даже пошевелиться. И вздрогнул, когда Настя спокойным, будничным голосом спросила:
– Когда уезжать думаешь?
– Куда уезжать? – От удивления Илья обрел дар речи.
– В Оскол. Мы же с тобой с самого начала так считали – лето проживем и поедем. Завтра уж август, скоро захолодает.
Илья молчал. Он бы много дал, чтобы заглянуть сейчас в Настькино лицо, понять – в самом деле она хочет ехать или же… Но голова, отяжелевшая, гудящая, не поднималась хоть убей.
– Что тебе здесь не сидится? Поешь, с хором ездишь… Гости вон каждый день наезжают.
– Да не ко мне же наезжают. К девкам – к Иринке, к Маргитке… Ну да, Толчанинов, Заволоцкий… Да ведь не я же им нужна, им свои годы молодые вспомнить хочется, себя, красавцев без седины, меня, девчонку… Вспомнят, утешатся и дальше заживут. Прежними-то все равно не станем, ни они, ни я. Все водой утекло…
– Не говори так. Ты и сейчас лучше всех этих.
Настя молчала. Илья уже и не надеялся, что она вновь заговорит, когда услышал тихое:
– Спасибо тебе.
Он ничего не сказал. По-прежнему сидел, глядя в пол, силился проглотить ставший в горле ком.
– Здесь-то мы в гостях, Илья, а в Осколе – дома. Я погостила, поглядела на своих всех, детей показала, чужих посмотрела – чего еще? Теперь я и в Осколе буду с вами в трактире выходить.
– А раньше боялась, – напомнил Илья.
– Да… Думала, меня пугаться будут. – Настя вымученно улыбнулась, прикоснувшись кончиками пальцев к шрамам на щеке. – А тут гляжу – ничего. И внимания никто особо не обращает. Поедем, как дела закончим?