То ли слава Навроцкого как первого в Москве шулера была сильно преувеличена, то ли он не хотел тратить мастерство на зеленого юнца, но вскоре Илья убедился, что жуликует тот совсем грубо и ведет известную всем игру под названием «четыре туза в каждом рукаве». По крайней мере за те полчаса, что Илья стоял у стола, мимо него промелькнуло две козырные дамы и три десятки. Как этого не замечал молодой князь, было уму непостижимо. Поглядывая на него, Илья видел, что юноша по уши захвачен игрой, его карие глаза лихорадочно блестели, пальцы нервно вздрагивали при каждой карте, сброшенной Навроцким. Судя по количеству ассигнаций на столе, игра шла давно и явно не в пользу молодого человека. Илья все еще колебался – вмешиваться или не стоит, – когда Львов вдруг наморщил лоб.
– Позвольте, господа, – вдруг удивленно сказал он. – Я отлично помню, что козырной король вышел. Ну как же, он убил мою даму… Разумеется, вышел!
– Что пан хочет этим сказать? – высокомерно спросил Навроцкий. Его красивое лицо приобрело оскорбленное выражение. – Пан находится в порядочном обществе. Здесь не принято бросаться подобными выражениями.
– Я никого не хотел обидеть… – растерялся юноша. – Но, право же, король… Может, это ошибка? Проверим карты?
«Порядочное общество» вокруг стола взорвалось возмущенными голосами. Львов вздрогнул, осмотрелся, словно лишь сейчас сообразив, где находится. На его мальчишеском лице явно выразился испуг.
– Продолжаем игру! – отрывисто сказал Навроцкий.
Губы Львова дрогнули. Тихо, но твердо он сказал:
– Не буду. Вы передергиваете.
– Что? – Красивая бровь Навроцкого вздернулась вверх, он нехорошо улыбнулся.
Илья понял, что пора вмешаться, и, проклиная про себя последними словами Митро, Кузьму и свою дурную голову, шагнул к молодому князю.
– Ну-ка, Михаил Иваныч, идемте-ка отсюда. Вас папаша уже с фонарями обыскавшись. Третьего дня из имения приехали, вся полиция на ушах стоит, по городу носятся.
Львов вздрогнул, повернул голову. С его лица еще не сошло испуганное выражение, когда он выговорил:
– Илья, это ты?
– Ну, место ли вам здесь? – как можно суровее сказал Илья. – Идемте, говорю, да поживее.
Молодой князь неловко поднялся. Навроцкий встал тоже. Илья посмотрел на него, оглянулся по сторонам и понял, что их отсюда просто так не выпустят.
– Послушай-ка, приятель… – В голосе Навроцкого сильнее обозначился польский акцент: он начинал выходить из себя. – Ты здесь откуда? Сюда легко войти, дверь не заперта, а вот выйти… Матка боска,[25] у тебя могут быть неприятности!
– Как бы я тебе неприятностев не налепил, – как можно спокойнее сказал Илья, хотя у него уже тряслись все поджилки. Он не сомневался, что справится с Навроцким, но вот со всей его шайкой…