Веддет сказал:
– Садж… Он остался жив.
Конан сразу насторожился:
– Это он пытался убить тебя?
– Да… Наш проводник не умер там, в болотах. Какие-то демоны спасли его жизнь, и остаток дней своих он посвятил поискам людей, жестоко оскорбивших его. Он преследовал Катабаха долгие зимы. Он побывал везде. Личина нищего калеки не позволяла ему проникать во дворцы, поэтому Садж проводил в каждом большом городе по нескольку лет, чтобы разведать – не здесь ли обитает тот, кого он ненавидит.
Лишь недавно Садж сумел разыскать Катабаха. Наш бывший проводник отправил моего хозяина в Серые Миры и сотворил злую магию, которая заставляет демонов мучить его и всех его наследников.
Садж очень опасен. Он гораздо сильнее, чем кажется. Внешне он выглядит старым, разбитым, но на самом деле его переполняет демоническая мощь…
Веддет закрыл глаза и замолчал. Было видно, что долгий разговор чрезвычайно утомил его.
Конан поднял взгляд на Илькавара:
– Ну, что скажешь?
– Скажу, что надвигается ночь, и я должен быть в склепе, иначе плакали мои денежки, – храбро отозвался юноша.
– Ты достойный племянник своего дяди, – хмыкнул Конан.
Илькавар побледнел.
– Нет, я совершенно не такой, – твердо произнес он. – Но мой дядя и его бывший сообщник выпустили на землю большое зло. Как наследник Катабаха, я обязан загнать это зло обратно в преисподнюю и как следует закрыть за ним дверь.
* * *
Перед входом в гробницу Катабаха Конан остановился и взглянул на Илькавара.
– Не хочется туда входить, верно?
Молодой человек поперхнулся. Менее всего ожидал он услышать от короля подобное признание. Вместо ответа Илькавар молча кивнул.
Мрак гробницы поглотил их. В первое мгновение Илькавара охватило отчаяние. Ему вдруг показалось, что он никогда больше не выберется наружу, никогда не увидит солнечного света.
Король как будто прочитал его мысли.
– Завтра все закончится, – сказал Конан. – Мне жаль твоего приятеля, которого мы сожгли сегодня в воровском квартале, но…
– Мой приятель был ничтожным человеком, – Илькавар судорожно перевел дыхание. – Я должен был лучше заботиться о нем, но я и сам ничтожен…
Конан удивленно поднял бровь.
– Ты не ничтожен, если тебе приходят в голову подобные мысли. Пожалуй, ты действительно стоишь тех забот, которые я расточил на тебя.
– Разве вы сделали это не ради того, чтобы защитить свою столицу, ваше величество?
Конан тихо рассмеялся.
– Тебе палец в рот не клади, Илькавар. Да, я определенно рад тому, что ты останешься в живых.
– Правда?
Конан уловил иронию в тоне своего молодого собеседника и коснулся его плеча.