Чтобы гости ваши не увели. А то шастали тут у вас тогда всякие, - с явным намеком на какие-то прошлые дела добавил Хранитель Очага.
Кот ощетинился.
- Не всякие, а очень уважаемые граждане.
Вам виднее, - бросил Морфей. - Во всяком случае, я не заслужил, чтобы меня за это
на целый год обездвиживать. Как Сил Троевич не понимает: что угодно могло в доме случиться…
- Оттого, что ты теперь снова двигаешься, по-моему, ничего не изменилось, - заметил кот.
- А мне что, больше всех надо? - Дух Дома, обиженно топнув, полез в свою щель.
- Погоди, - окликнул его кот. - Дело есть. Помогать сейчас будешь.
Домовой попятился.
- Какое еще дело?
- Ученика обучать по хозяйству, - растолковал кот.
- Ну почему всегда я? Почему я? - протестующе заверещал Морфей. - Это не входит в круг моих обязанностей.
- Своих ты все равно не выполняешь, - отрезал Веспасиан. - А так от тебя хоть какая-то
польза будет.
- Может, тебе еще жаркое из мышей сделать? - хихикнул Морфей.
- С мышами я сам разберусь, - сердито подвигал усами кот. - Ты в них ровным счетом ни-
чего не смыслишь.
- И зачем мы только кота держим? - картинно закатив глаза, вздохнул домовой. - Полный
погреб мышей развел. Так и шастают, так и шастают. Шур-шур-шур. Спать невозможно.
- «Мы держим», - передразнил его Веспасиан.
Тебя не спросили. И мыши в подвале - мое дело. Это мои неприкосновенные запасы на черный день.
- Ой-ой-ой! - с издевкой воскликнул Морфей. - Какой запасливый! Ну прямо не могу. А, между прочим, продукты в доме кончились. Придется «НЗ» твой использовать.
- Мой «НЗ»?
Кот выпустил когти и, полыхая оранжевыми глазами, двинулся к домовому.
Сверху послышался скрип ступенек. Вниз сошел вчерашний старик с длинной белой бородой. Веспасиан, немедленно изменив маршрут, вспрыгнул хозяину на плечо и с громким мурлыканием потерся о его бородатую щеку. Домовой, воспользовавшись благоприятным моментом, юркнул в свою щель. Сил Троевич, бережно сняв с плеча кота, поставил его на лавку и обратился к Тимке:
- Ну, здравствуй.
- Здравствуйте, - смутился тот. - К-как в-вы пож-живаете?
Чародей усмехнулся.
- Спасибо, хорошо. Давай знакомиться. Меня зовут Сил Троевич.
- Знаю, - сказал мальчик. - А я Тимофей Ружин.
- Я тоже знаю, - вновь усмехнулся старик. - Ну, осваиваешься?
Тимка внимательно посмотрел на чародея. В его черных глазах таились усталость, мудрость и скорбь. Такой взгляд встречается лишь у тех, кто много всего постиг и пережил, и от этого им теперь тяжело. Лицо старика показалось мальчику совсем не злым. «Надо попробовать. Вдруг повезет?» - мгновенно принял решение он и с мольбой произнес: