— Мария Ивановна!.. Я же не знал, Мария Ивановна… Разве бы стал петь?.. Вот честное слово!..
Старая учительница и так по его лицу видела: Углов говорит правду, он не знал, и посоветовала:
— Вот что, голубчик. Кончится урок, подойди к Елизавете Серафимовне и извинись. Объясни, что не нарочно…
Еле дождавшись звонка, Зиночка вбежал в зал:
— Елизавета Серафимовна, извините… Я не знал, что вы… Елизавета Серафимовна…
— Во-первых, кто тебе разрешил врываться на урок?! — Так звонок же был.
— Звонок для учителя, а не для вас! Это раз. А во-вторых, ты говоришь неправду. Все ты прекрасно знал, но пошел на поводу у Васильченко. Решил пошутить?.. Ну так вот. Придет мать, и мы поговорим с ней о твоих шутках…
— Елизавета Серафимовна, у него мама больна. Не вызывайте, — попросила Саша Магакян.
— Очень плохо, если председатель совета отряда покрывает хулиганов, — резко сказала учительница и вышла из зала.
На большой перемене в учительской к столу Елизаветы Серафимовны подсела Мария Ивановна:
— Ну, как вам работается в пятом «б»?
— Очень трудно, Мария Ивановна, очень! Дисциплины никакой, каждый день ЧП. Мальчишки… Да чего стоит один только Васильченко. А эта «троица»: Филиппов, Савченко, Капустин! И представьте, этот хулиган Капустин — староста класса!.. Нет, нужны самые крутые меры.
— Елизавета Серафимовна, а как Углов? Он извинился перед вами? — спросила Мария Ивановна.
— Как? Вы уже знаете? — удивилась Елизавета Серафимовна. — Представьте себе. Набрался наглости и говорит: «Я не знал, как вас зовут…»
— Это какое-то недоразумение, Елизавета Серафимовна. Он мальчик хороший…
— Углов хороший?.. Да он с ними в одной компании. И не знаю еще, кто хуже! Вы только представьте себе. На прошлом уроке пения Васильченко выкинул этот трюк: пропел мне песню про Елизавету… Да сегодня Углов повторил то же самое! Что это? Совпадение?..
— Просто не верится. Тут что-то другое. Нужно разобраться, — удивленно развела руками старая учительница.
— Правильно. Вот мать придет, я с ней и разберусь. Зло нужно пресекать в корне… Да ведь, как я знаю, они и у вас в сентябре сорвали занятия?.. Я научу их уважать учителя. Хулиганам надо дать урок.
— Елизавета Серафимовна, они не хулиганы, — мягко сказала Мария Ивановна. — И тут дело не в неуважении ко мне. Просто еще не сложился коллектив. Они из разных классов и даже из разных школ. Друг друга не знают. И нас, учителей, не знают. Хотят показать свою самостоятельность, смелость. Возраст у них такой. Но сами-то они еще дети… Вам еще долго и терпеливо придется изучать их, чтобы найти ключи к каждому…