Он вбежал во двор. В темноте у гаража послышался крик. Зиновий подошел ближе и вдруг узнал гневный голос Женьки:
— Отдайте мои очки!.. Отдайте… Это подло!..
После пятого урока к Жене подошел незнакомый мальчишка:
— Женька. Тебя дружок зовет. Скорей.
Женя кинулся из раздевалки, но дорогу загородила Зойка:
— Не уходи! Сейчас это… тебя… ну, совет отряда будет.
— А я при чем? Пропусти, — отодвинул Зойку и вышел.
— Иди сюда! — услышал он крик из глубины двора.
Женя побежал на голос, одной рукой прижимая к боку портфель, а другой придерживая съезжающие очки.
— Зин! Где ты? — крикнул он.
— Здесь! — Чья-то рука скользнула по лицу и сорвала очки. Теперь Женя только слышал голоса мальчишек, но совсем не различал лиц.
— Ребята, отдайте очки! Что за глупые шутки? Где ты, Зинка?
— Сейчас увидишь, — сказал кто-то знакомым голосом. Его ударили по лицу, сбили шапку. Женя нагнулся, чтобы поднять. Его стукнули по спине. Толкнули с одной стороны, с другой…
— Что я вам сделал? — кричал Женя, — Я никого не трогаю.
— А кто Грача засыпал?.. Кто директору на него накапал?..
— Я не знаю никакого Грача! Я никому не капал!
— Скажешь еще, что к Алевтине не ходил?!
— Ходил, — признался Женя. — Так я просил, чтобы она написала ребятам направление на детскую техническую станцию…
— Да брешет он! Дайте ему по морде, чтоб не фискалил! — и на Женю вновь посыпались удары.
«Сундук!» — подумал Женя, падая, и крикнул:
— Отдайте мои очки!.. Это подло!..
Сразу забыв обещание, Зиновий кинулся в темноту.
— А-а-а, гады! — страшно закричал он. Сшиб корпусом ближнего противника. Рубанул ребром ладони по шее другого.
— Атас, ребята! — услышал он голос Сундукова. Его ненавистный голос Зиновий узнал бы среди сотни других, Он схватил кричавшего за шиворот. Сундуков крутнулся и ударил локтем в глаз. Боль ослепила, но Зиновий не выпустил его.
— Нарезай, пацаны! — закричали сбоку. — Какой-то сумасшедший!.. Бригадмилы!.. Нарезай!..
— Вот тебе за Женьку!.. Вот за Женьку!.. — выкрикивал Зиновий. — И за Сашу!.. За Сашу!.. Вот!..
«За Женьку» Сундуку влепили по одному уху, потом по другому. Голова мотнулась из стороны в сторону. В ушах зазвенело. Он заорал: «Ребята!.. Выручайте!» Но тут «за Сашу» костлявый кулак Углова ткнул его в нос, в подбородок и снова в нос. Перед глазами засверкал фейерверк разноцветных искр. Страх вырвался наружу воплем: «Ми-ли-и-ция-аа-а-а! Уби-ва-а-ют!» И Валерка на четвереньках, обдирая лицо, бросился прочь через голые ветви кустов акации. Страх гнал его. Бежать! Куда угодно! Как тренированный пожарник на соревнованиях, он перелетел забор и во весь дух понесся к своему дому…